Jak vznikla sluneční soustava?

Sluneční soustava se vytvořila z kondenzované oblasti v místním oblaku prachu. Výbuchy blízké supernovy narušily rovnováhu prachového oblaku před více než pěti miliardami let a vytvořily nugget hustoty, v jejímž středu se naše Slunce vytvořilo. Můžeme pozorovat tyto mraky dnes v jiných oblastech galaxie - nazývají se Bok globulemi. Protože jsou to relativně husté prachové mraky, Bokovy globule blokují světlo z předmětů uvnitř a za nimi, což je podkategorie tmavých mlhovin. To znemožňuje přímo sledovat vznik nových hvězd, i když simulace astrofyziků nám dávají dobrou představu o tom, jak to funguje.

Když začalo jako nepravidelný mrak, jakmile by bylo založeno těžiště, mnoho prachových částic v oblaku tvořících časnou sluneční soustavu by se začalo pohybovat v pravidelnějších drahách a kroužit novorozenou hvězdu jako protoplanetární disk. V oblaku se do planet kondenzovaly velké kusy skály, které pokračovaly v zametání svých oběžných drah od materiálu a integrovaly je do sebe. Jupiter, který byl nejmasivnější z planet, pravděpodobně provedl hodně zametání. Mnoho astronomů věří, že Jupiter mohl ve skutečnosti umožnit život na Zemi tím, že absorboval většinu zbloudilých hornin v naší sluneční soustavě, čímž jim zabránil v dopadu na jiné planety, jako je ta naše.

Po desítkách nebo stovkách milionů let byla většina nečistot ve sluneční soustavě buď odstraněna planetami, nebo přesunuta na stabilní oběžné dráhy rezonanční s těmi na planetách. Proto je většina asteroidů a vesmírných zbytků lokalizována v relativně přesných pásmech, jako je hlavní asteroidní pás mezi Marsem a Jupiterem a Kuiperův pás za oběžnou dráhou Neptunu.

Astronomové se domnívají, že většina solárních systémů se formuje téměř stejným způsobem, i když u hmotnějších hvězd jsou stabilní oběžné dráhy dále. Mnoho hvězd je také členy binárních systémů, v tom případě samotné hvězdy dělají více nečistot než jejich planetární společníci. V posledních letech vědci objevili stovky extrasolárních planet a zdá se, že je v bezpečí, že většina hvězd je má. Neustále se vytvářejí nové solární systémy, často katalyzované výbuchy supernov, které semínají hvězdné mraky těžkými prvky.