Hvad er den nylige afrikanske oprindelsesmodel?
Den nylige afrikanske oprindelsesmodel, også kendt som den (nylige) model uden for Afrika og den nylige hypotese om enkeltoprindelse, er en videnskabelig hypotese om menneskets oprindelse. Det hævder, at en fælles stamfar til alle moderne mennesker udviklede sig i Østafrika for mellem 200.000 og 100.000 år siden. For omkring 60.000 år siden forlod en lille undergruppe Afrika for at kolonisere resten af verden og fordrev andre levende arter i slægten Homo , såsom Homo neanderthalis , undervejs. For omkring 15.000 år siden blev alle de kontinentale landmasser udover Antarktis koloniseret af vores arter.
Mens modellen for nyere afrikansk oprindelse er blevet næsten universelt vedtaget i den videnskabelige mainstream i dag, var dette ikke tilfældet i mange århundreder. Faktisk blev modellen for nyere afrikansk oprindelse først formuleret i 1980'erne, baseret på undersøgelser af moderne mitokondrielt DNA (mDNA) og efterfølgende understøttet af arbejde i fysisk antropologi. Før det var den dominerende hypotese den multiregionale hypotese, der hævder, at forskellige racer uafhængigt udviklede sig fra gamle arter i slægten Homo . Multiregionalister hævder ofte, at europæere stammede fra neandertalerne. Mitokondriske DNA-studier har alle undtagen tilbagevist disse teorier.
Som tidligere nævnt stammede den originale støtte til modellen for nyere afrikansk oprindelse fra mitokondrisk DNA-test af moderne mennesker. Mitochondrial DNA er DNA indeholdt i mitokondrier (kraftværker) i humane celler og overføres fra mor til børn (matrilinealt). I modsætning til de fleste af det andet DNA i den menneskelige krop, forbliver dette DNA i det væsentlige det samme, mens det overføres fra mor til barn, selvom det muteres gennem årene. Da omarrangementet af mDNA er meget mindre omfattende end DNA'et i humane kromosomer, kan det bruges til at bekræfte medlemskab af et individ i en given matrilineal afstamning.
Hvad mDNA-test har vist, er, at alle mennesker er relativt tæt beslægtede for en art, og at alle i verden kan spore deres slægtstræ tilbage til forfædre, der boede i Afrika for mindre end for ca. 60.000 år siden. Den nylige afrikanske oprindelsesmodel indebærer, at mennesker stammer forholdsvis for nylig, og at det meste af verden var blottet for mennesker indtil også for nylig. Selvom der er en god grad af sikkerhed for tidspunktet for spredning af mennesker fra Afrika til Australien og Eurasien, er der en større grad af usikkerhed med hensyn til spredning af mennesker fra Eurasia til Amerika. Denne begivenhed kunne have fundet sted så tidligt som for 30.000 år siden eller så sent som for 14.000 år siden.