Hva er den nylige afrikanske opprinnelsesmodellen?

Den nylige afrikanske opprinnelsesmodellen, også kjent som den (nylige) modellen utenfor Afrika og den nylige hypotesen om enkelt opprinnelse, er en vitenskapelig hypotese om menneskehetens opprinnelse. Den hevder at en felles stamfar til alle moderne mennesker utviklet seg i Øst-Afrika for mellom 200.000 og 100.000 år siden. For rundt 60 000 år siden forlot en liten undergruppe Afrika for å kolonisere resten av verden, og fordrev andre levende arter i slekten Homo , som Homo neanderthalis , underveis. For rundt 15 000 år siden ble alle de kontinentale landmassene foruten Antarktis kolonisert av artene våre.

Mens modellen for nyere afrikansk opprinnelse har blitt nesten universelt adoptert i den vitenskapelige mainstream i dag, var dette ikke tilfelle i mange århundrer. Faktisk ble modellen for nyere afrikansk opprinnelse først formulert på 1980-tallet, basert på studier av moderne mitokondriell DNA (mDNA), og deretter støttet av arbeid i fysisk antropologi. Før det var den dominerende hypotesen den multiregionale hypotesen, som hevder at forskjellige raser uavhengig utviklet seg fra gamle arter i slekten Homo . Multiregionalister hevder ofte at europeere stammet fra neandertalere, for eksempel. Mitokondrielle DNA-studier har alle, men tilbakevist disse teoriene.

Som tidligere nevnt, kom den opprinnelige støtten til modellen Nyere afrikansk opprinnelse fra mitokondriell DNA-testing av moderne mennesker. Mitokondrialt DNA er DNA som er inneholdt i mitokondriene (kraftverk) til menneskelige celler, og blir sendt videre fra mor til barn (matrilinealt). I motsetning til det meste av det andre DNAet i menneskekroppen, forblir dette DNAet i det vesentlige det samme mens det overføres fra mor til barn, selv om det muterer gjennom årene. Fordi omorganiseringen av mDNA er mye mindre omfattende enn DNA-en i humane kromosomer, kan den brukes til å bekrefte medlemskap av et individ i en gitt matrilineal avstamning.

Det mDNA-testene har vist, er at alle mennesker er relativt nært beslektede for en art, og at alle i verden kan spore tilbake slektstreet til forfedre som bodde i Afrika for mindre enn rundt 60 000 år siden. Den nylige afrikanske opprinnelsesmodellen antyder at mennesker oppsto ganske nylig, og at det meste av verden var blottet for mennesker inntil ganske nylig også. Selv om det er en god grad av sikkerhet på tidspunktet for spredning av mennesker fra Afrika til Australia og Eurasia, er det en større grad av usikkerhet med hensyn til spredning av mennesker fra Eurasia til Amerika. Denne hendelsen kunne ha skjedd så tidlig som for 30 000 år siden eller så sent som for 14 000 år siden.