Hvad er ultrafiltrering?
Ultrafiltrering er en metode til at fjerne meget små partikler fra væske. En membran, der bruges med denne metode, har normalt porer, der er 0,01 til 0,001 mikron i størrelse. Dette er lille nok til at fjerne de fleste bakterier, vira, stoffer med høj molekylvægt og polymer-type molekyler. Under ultrafiltrering opdeles strømmen af væske i to vandløb, der er kendt som tværstrømsseparation. Den ene strøm går gennem den porøse membran og kaldes derefter Permeate, og den anden er koncentreret i partiklerne og andre stoffer, der ikke har været i stand til at trænge ind i membranen.
Processen bruges ofte til behandling af drikkevand i overensstemmelse med strenge standarder. Mange organismer er blevet resistente over for andre metoder til desinficering af vand, men et ultrafiltrationssystem fjerner patogener ved at bevæge vand gennem en membran, der fysisk fjerner hver organisme. Selve membranerne dannes ofte til små, hule fibre, der er mindre end en millimeter (ca. 0,04 tommer) in diameter, som er bundtet af de tusinder i et filterhus. Moduler, der indeholder membranerne, findes i forskellige konfigurationer, herunder spiral-sår, plade-og-ramme og rørformet. Typen og koncentrationen af materiale, der skal fjernes, hjælper med at bestemme, hvilken slags konfiguration der bruges.
Effektivitet af ultrafiltreringssystemer påvirkes af strømmen af væsken over overfladen af filtermembranen. Jo højere væskens hastighed er, desto højere er permeationshastigheden, men højere strømningshastigheder kan øge systemets energiforbrug. Dette giver designere til at overveje acceptabel energiforbrug i forhold til en optimal sats for applikationen. Trykket er også direkte korreleret med, hvor meget væske gennemsyrer membranen, og er begrænset af, hvor stærk både modulet og membranen er.
Mere væske krydser membranen, når temperaturerne går højere, men andre factoRS skal betragtes som at vide, om en temperaturændring har påvirket permeationshastigheden. Konsekvent overvågning er nødvendig for at se, om et ultrafiltreringssystem fungerer korrekt, så det er nødvendigt at registrere brugen og driften af systemet hver dag. Hvis permeationshastigheden falder med 10%, er dette en indikation af, at membranen skal rengøres. Anti-bakterielle midler kan også køres gennem for at dræbe alle patogener, der kan opbygges, især hvis systemet lukkes i et par dage. Ultrafiltrering er gavnlig for store vandsystemer såvel som små private og kommunale vandkilder.