Hvad er vindhastighed?
Vindhastighed bedømmes typisk som vindens hastighed. De fleste målinger af luftbevægelse foretages af udeluften, og der er flere faktorer, der kan påvirke den. Gennemsnitlig vindhastighed bestemmes ofte af et anemometer og er normalt kategoriseret i en standardiseret måleskala, kaldet Beaufort-skalaen.
Af de vigtigste faktorer, der påvirker vindhastigheden, kaldes den vigtigste trykgradient, skabt af en gradueret forskel i atmosfærisk tryk, der forekommer forskellige steder. Nogle områder har lavt tryk, mens andre har højere pres. For eksempel kan en dal have et højere atmosfærisk tryk end toppen af et bjerg, der kun ligger få miles væk. Normalt stiger trykket gradvist mellem begge punkter.
For det meste bevæger luft sig langs disse trykgradienter fra højt tryk til lavt tryk. Bevægelsen er den største kraft, der skaber vind på Jorden. Jo større forskel i tryk, jo større vindhastighed. Derfor vil områder, der oplever en stor ændring i tryk over en kort afstand, typisk have højere vindhastigheder end dem, hvor ændringen er mere gradvis.
En anden faktor, der kan påvirke vindens hastighed, er lokale vejrforhold. Stormfronter bidrager ofte til luftstrømme, da de kan skabe trykgradenter for vinden at køre langs. Også freak storme, som orkaner eller cykloner, kan ændre vindhastigheden drastisk.
En anden indflydelse på vindhastigheden er tilstedeværelsen af Rossby-bølger . Disse øvre atmosfæriske luftstrømme manipulerer vejrmønstre i luften nedenfor. De er forårsaget af Coriolis-effekten. En Rossby-bølge kan have indflydelse på trykgradienter og omrøre hurtigere hastigheder.
Den mest almindelige måde at måle vindhastighed på er at bruge et anemometer. De tidligste anemometre bestod af en lodret skaft med et vandret egerhjul. Hver taler holder en lille kop i slutningen, og kopperne griber vinden for at dreje hjulet. Vindhastigheden kan beregnes ud fra hvor ofte hjulet roterer i en given tidsperiode. Mange af disse enheder er stadig lavet sådan.
Andre typer anemometre er også udviklet. Laser Doppler-anemometre bruger lasere til at beregne vindhastigheder. Vindmølleanemometre arbejder med en ventilator, der peger ind i vinden. Varmetrådanemetre bruger den vindproducerede friktion på en elektrisk ladet ledning til at bestemme vindhastighed.
Beaufort-skalaen er en standardiseret måling for vindhastighed. Det er et empirisk ratingsystem, der oprindeligt er baseret på bølgernes udseende og højde på havet. Systemet har udviklet sig til også at omfatte hastighedsvurderinger for hvert niveau i knob, miles i timen og kilometer i timen.