Qu'est-ce que la vitesse du vent?
La vitesse du vent est généralement considérée comme la vitesse du vent. La plupart des mesures du mouvement de l'air sont prises avec l'air extérieur et plusieurs facteurs peuvent l'affecter. La vitesse moyenne du vent est souvent déterminée par un anémomètre et est généralement classée dans une échelle de mesure standardisée appelée échelle de Beaufort.
Le plus important des facteurs qui influencent la vitesse du vent est le gradient de pression, créé par une disparité progressive de la pression atmosphérique se produisant à différents endroits. Certaines zones ont une pression faible, alors que d'autres ont une pression plus élevée. Par exemple, une vallée peut avoir une pression atmosphérique plus élevée que le sommet d'une montagne distante de quelques kilomètres seulement. Habituellement, la pression augmente progressivement entre les deux points.
Pour l'essentiel, l'air se déplace le long de ces gradients de pression d'une pression élevée à une pression faible. Le mouvement est la principale force qui crée le vent sur Terre. Plus la différence de pression est grande, plus la vitesse du vent est grande. Par conséquent, les zones qui subissent un changement de pression important sur une courte distance auront généralement des vitesses de vent supérieures à celles où le changement est plus graduel.
Les conditions météorologiques locales sont un autre facteur susceptible d’affecter la vitesse du vent. Les fronts de tempête contribuent souvent aux courants d’air, car ils peuvent créer des gradients de pression permettant au vent de se déplacer. De plus, les tempêtes exceptionnelles, comme les ouragans ou les cyclones, peuvent modifier considérablement la vitesse du vent.
Une autre influence sur la vitesse du vent est la présence des vagues de Rossby . Ces courants d'air atmosphériques supérieurs manipulent les conditions météorologiques de l'air au-dessous. Ils sont causés par l'effet Coriolis. Une onde de Rossby peut influer sur les gradients de pression et générer des vitesses plus élevées.
Le moyen le plus courant de mesurer la vitesse du vent consiste à utiliser un anémomètre. Les premiers anémomètres consistaient en un arbre vertical avec une roue de rayons horizontale. Chaque rayon contient une petite tasse à son extrémité et les ventouses attrapent le vent pour faire tourner la roue. La vitesse du vent peut être calculée en fonction de la fréquence à laquelle la roue tourne dans un laps de temps donné. Beaucoup de ces appareils sont encore fabriqués comme ça.
D'autres types d'anémomètres ont également été développés. Les anémomètres Doppler à laser utilisent des lasers pour calculer la vitesse du vent. Les anémomètres pour éoliennes fonctionnent avec un ventilateur orienté dans le vent. Les anémomètres à fil chaud utilisent le frottement produit par le vent sur un fil chargé électriquement pour déterminer la vitesse du vent.
L'échelle de Beaufort est une mesure normalisée de la vitesse du vent. C'est un système de notation empirique basé à l'origine sur l'apparition et la hauteur des vagues en mer. Le système a été développé pour inclure également les indices de vitesse pour chaque niveau en nœuds, miles par heure et kilomètres par heure.