Hvordan vælger jeg den bedste professionelle mikrofon?
At vælge den bedste professionelle mikrofon er et spørgsmål om både personlig præference og at matche mikrofonens egenskaber til den lydtype, du vil optage. Visse typer mikrofoner er bedre egnet til optagelse af vokal end for eksempel instrumenter. Andre er mere passende til live lyd end studiooptagelse. Uanset hvilken frekvensrespons eller patrontype du vælger, betyder det at vælge den rigtige mikrofon i sidste ende at finde den, der er den bedste mikrofon til dig.
Din første overvejelse bør være mikrofonens afhentningsmønster. Der er to slags: omnidirectional, der henter lyd fra alle sider, og ensrettet, som henter lyd fra kun en retning. Musik med et cardioid (eller "hjerteformet") mønster styrer feedback og afviser omgivelseslyd. Dette gør, at cardioid-typen er at foretrække til optagelse af vokal og tæt miking af akustiske instrumenter. Fordi kardioide mikrofoner afviser lyden, der er bag pickupen, reducerer de rumstøj og "bløder" fra andre instrumenter i det samme rum.
Inde i en professionel mikrofon er patroner eller transducere. De to mest almindelige typer er dynamisk og kondensator. Typisk brugt mere til live performance lyd applikationer, kan dynamiske mikrofoner tåle ruhåndtering og høje lydstyrkeniveauer uden feedback eller forvrængning. De kræver ikke en separat strømkilde. Kondensatormusik foretrækkes generelt i et studiomiljø, fordi den mere følsomme membran mere nøjagtigt fanger de høje frekvenser og derfor producerer en renere, mere sand lyd. Kondensatorer kræver en fantomforsyning eller batterier, og de er tilbøjelige til at være betydeligt dyrere end dynamiske mikrofoner.
Langt de mest almindeligt anvendte dynamiske mikrofoner er Shure SM57 og SM58 til live vokal og instrumentering. Shures økonomiske SM57 giver også overraskende gode resultater til prisen på guitarforstærkere og snare trommer i optagestudiet. Industristandardkondensatoren med stor membranstemme er uden tvivl Neumanns U87 og U47, begge kendt for at have en markant tilstedeværelse i øverste midtrange og en varm, bas tone. Mikrofoner, der ligner, men koster mindre, er AKG C12, RØDE NT1000 og Audio Technicas AT-4033a og AT-4047.
Hvis du planlægger at optage direkte til computeren, har du brug for et lydkort af høj kvalitet ud over en mikrofon. På grund af matchning af impedans vil en professionel mikrofon producere ringe til ingen lyd, når den er tilsluttet et almindeligt computerlydkort. En mikrofonforstærker og forforstærker er nødvendig for at øge mikrofonens outputniveauer. Optagelsesingeniører er enige om, at investering i en god forforstørrelse altid gør, at selv en billig mikrofonlyd lyder meget bedre end resultaterne af at køre en dyre mikrofon gennem en billig forforstærker.
Da professionelle mikrofoner kan koste tusindvis af dollars, klarer hjemmebilledoptagestudier på et begrænset budget ofte kun en mikrofon af høj kvalitet og supplerer forskellige typer billigere mikrofoner. Hvis en enkelt musiker spillede alle instrumenterne på hans eller hendes eget album, kunne den samme mikrofon bruges til at overtrække hvert enkelt spor. Når du indsnævrer dit valg til kun en mikrofon af kvalitet, skal du vælge en mikrofon, der supplerer vokalen, da dette næsten altid er det vigtigste element til at optage godt i en sang. En stor membran-kondensatormikrofon tilbyder nok fleksibilitet til at den også kan producere krystalklare optagelser af guitarer, klaverer, horn, træblæsere, trommer og forstærkere.