Hvad er en flydende krystalskærm?
Flydende krystalskærme (LCD) er en type flad monitorenhed, der gengiver et billede ved hjælp af klistrede lag glas, elektroder og flydende krystaller (LC). Disse LC'er er fysisk flydende, skønt de også viser et antal krystallignende egenskaber på den måde molekylerne er arrangeret. De unikke egenskaber ved LC'er giver dem mulighed for at ændre justering på en forudsigelig måde, når en elektrisk strøm indføres. Dette kan bruges i en flydende krystalskærm til at aktivere diskrete, monokrome mønstre som i en urradio eller små pixels i en computerskærm eller tv med høj opløsning. Flydende krystalskærme findes i genstande fra ure til mobiltelefoner og bærbare computere.
Hver flydende krystaldisplay kan bestå af et antal forskellige komponenter. Der er typisk et lag af LC'er, der er klemt fast mellem den elektronik, der er nødvendig for at aktivere dem, et eller flere lag glas, og polarisatorer eller reflektorer. LCD-skærme, der er afhængige af lys udefra, har typisk en reflektor som baglaget, så lys kan passere gennem LC'erne og vende tilbage til en seers øjne. Andre flydende krystalskærme bruger en baggrundsbelysning i stedet for en reflektor, så enheden ikke kræver nogen ekstern lyskilde. Polariserende lag er typisk nødvendige på grund af den måde, hvorpå LC'er roterer for at blokere lys eller tillade det igennem.
Den enkleste form for flydende krystaldisplay bruger en type passiv matrix. Disse skærme har individuelle elektriske forbindelser til hvert diskret afsnit af LC'er, hvilket er effektivt, når man håndterer de få elementer, der findes i enheder såsom urradioer, regnemaskiner og ure. Mere komplekse LCD'er kan også bruge passive matrixdisplay, skønt teknologien bliver mindre effektiv, efterhånden som flere elementer tilføjes i. Tidlige bærbare skærme brugte passive matrix-LCD'er, skønt aktiv matrixteknologi overtog i midten af 1990'erne.
Et flydende krystalskærm, der bruger en aktiv matrix, kan anvende en af omkring fem forskellige teknologier til at skabe et synligt billede. Hver af disse forskellige aktive matrixteknologier bruger tynde filmtransistorer (TFT'er) til at give energi til hver enkelt pixel i displayet. Nogle aktive matrix-LCD'er bruger også dioder og andre komponenter, skønt de alle bruger TFT'er til at skabe et skarpere og mere lydhør billede. Da den aktive matrixteknologi giver mulighed for hurtigere opdateringshastigheder, skarpere billeder og bedre farver, findes denne type flydende krystaldisplay i en række forskellige applikationer, herunder fladskærms-tv, laptops og mobiltelefoner. Mange TFT LCD'er indeholder også et specialiseret lag, der kan omdanne dem til berøringsskærmsdisplay.