Wat is een liquid crystal display?
LCD-schermen (LCD) zijn een type platte monitor die een afbeelding weergeeft met behulp van ingeklemde lagen glas, elektroden en vloeibare kristallen (LC's). Deze LC's zijn fysiek vloeibaar, hoewel ze ook een aantal kristalachtige eigenschappen vertonen in de manier waarop de moleculen zijn gerangschikt. De unieke eigenschappen van LC's stellen hen in staat om de uitlijning op een voorspelbare manier te veranderen wanneer een elektrische stroom wordt geïntroduceerd. Dit kan worden gebruikt in een LCD-scherm om discrete, monochrome patronen te activeren, zoals in een wekkerradio, of kleine pixels in een computerscherm met hoge resolutie of televisie. LCD-schermen worden gevonden in items variërend van horloges tot mobiele telefoons en laptops.
Elk LCD-scherm kan uit een aantal verschillende componenten bestaan. Er is meestal een laag LC's die is ingeklemd tussen de elektronica die nodig is om ze te activeren, een of meer glaslagen, en polarisatoren of reflectoren. LCD's die afhankelijk zijn van buitenlicht, hebben meestal een reflector als achterlaag, zodat licht door de LC's kan gaan en naar de ogen van een kijker kan terugkeren. Andere LCD-schermen gebruiken achtergrondverlichting in plaats van een reflector zodat het apparaat geen externe lichtbron nodig heeft. Polariserende lagen zijn meestal noodzakelijk vanwege de manier waarop LC's roteren om licht te blokkeren of door te laten.
De eenvoudigste vorm van LCD-schermen gebruikt een type passieve matrix. Deze displays hebben individuele elektrische verbindingen voor elke afzonderlijke sectie van LC's, wat effectief is bij het omgaan met de weinige elementen in apparaten zoals klokradio's, rekenmachines en horloges. Meer complexe LCD's kunnen ook passieve matrixschermen gebruiken, hoewel de technologie minder efficiënt wordt naarmate er meer elementen worden toegevoegd. Vroege laptopschermen maakten gebruik van passieve matrix-LCD's, hoewel actieve matrixtechnologie het midden van de jaren negentig overnam.
Een LCD-scherm dat een actieve matrix gebruikt, kan een van ongeveer vijf verschillende technologieën gebruiken om een zichtbaar beeld te maken. Elk van deze verschillende actieve matrixtechnologieën maakt gebruik van dunne-filmtransistors (TFT's) om elke afzonderlijke pixel in het scherm te activeren. Sommige actieve matrix-LCD's gebruiken ook diodes en andere componenten, hoewel ze allemaal TFT's gebruiken om een scherper, responsiever beeld te creëren. Omdat de actieve matrixtechnologie snellere verversingsfrequenties, scherpere afbeeldingen en betere kleuren mogelijk maakt, is dit type LCD-scherm te vinden in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder flatscreen-televisies, laptops en mobiele telefoons. Veel TFT-LCD's bevatten ook een speciale laag die ze in touchscreen-displays kan veranderen.