Qu'est-ce qu'un écran à cristaux liquides?
Les écrans à cristaux liquides (LCD) sont un type de dispositif de moniteur plat qui rend une image en utilisant des couches de verre, des électrodes et des cristaux liquides (LC) en sandwich. Ces LC sont physiquement liquides, même si elles présentent également un certain nombre de propriétés cristallines dans la manière dont les molécules sont disposées. Les propriétés uniques des LC leur permettent de modifier l'alignement de manière prévisible lors de l'introduction d'un courant électrique. Ceci peut être utilisé dans un affichage à cristaux liquides pour activer des motifs discrets et monochromes, comme dans un radio-réveil, ou de minuscules pixels dans un écran d'ordinateur ou un téléviseur haute résolution. Les écrans à cristaux liquides se retrouvent dans des articles allant des montres aux téléphones cellulaires et aux ordinateurs portables.
Chaque écran à cristaux liquides peut être constitué d’un certain nombre de composants différents. Il existe généralement une couche de cristaux liquides intercalée entre l’électronique nécessaire à leur activation, une ou plusieurs couches de verre et des polariseurs ou réflecteurs. Les écrans LCD qui dépendent de la lumière extérieure auront généralement un réflecteur en tant que couche arrière afin que la lumière puisse passer à travers les écrans à cristaux liquides et revenir aux yeux du spectateur. D'autres écrans à cristaux liquides utilisent un rétro-éclairage au lieu d'un réflecteur, de sorte que l'appareil ne nécessite aucune source de lumière externe. Les couches de polarisation sont généralement nécessaires en raison de la rotation des LC pour bloquer la lumière ou la laisser passer.
La forme la plus simple d'affichage à cristaux liquides utilise un type de matrice passive. Ces écrans disposent de connexions électriques individuelles pour chaque section distincte de LC, ce qui est efficace pour traiter les quelques éléments présents dans des appareils tels que les radios, les calculatrices et les montres. Les écrans LCD plus complexes peuvent également utiliser des écrans à matrice passive, bien que la technologie devienne moins efficace au fur et à mesure que de nouveaux éléments sont ajoutés.
Un écran à cristaux liquides utilisant une matrice active peut utiliser l’une des cinq technologies différentes pour créer une image visible. Chacune de ces différentes technologies à matrice active utilise des transistors à couches minces (TFT) pour dynamiser chaque pixel individuel de l'affichage. Certains écrans LCD à matrice active utilisent également des diodes et d'autres composants, bien qu'ils utilisent tous des écrans TFT pour créer une image plus nette et plus réactive. Étant donné que la technologie à matrice active permet des taux de rafraîchissement plus rapides, des images plus nettes et des couleurs meilleures, ce type d’affichage à cristaux liquides est utilisé dans diverses applications, notamment les téléviseurs à écran plat, les ordinateurs portables et les téléphones cellulaires. De nombreux écrans LCD TFT incorporent également une couche spécialisée qui peut les transformer en écrans tactiles.