Hvad er et fotometer?
Det grundlæggende formål med et fotometer er at måle lys. Da lys findes i alle forskellige former, findes der mange forskellige typer fotometre. Fotometri har eksisteret i mange år, selvom fotometre er kommet langt fra deres ydmyge begyndelse.
Den første type fotometer var overhovedet ikke et instrument. Inden fotometre blev opfundet var måling af lys kun muligt ved at bruge det blotte menneskelige øje. Efterhånden som tiden skred frem, kan faktiske fotometre eksistere, og i dag kan fotometre bruges til at måle alle slags lys lige fra fluorescens til lysabsorption.
Den mest almindelige brug af fotometre i dag er inden for digital fotografering. Når det bruges i fotografering, er et fotometers hovedopgave at bestemme den rigtige eksponeringsmængde. Da lyset aldrig er jævnt, betyder det at få et ideelt fotografi at tage hensyn til lys. Fotometre, der er indbygget i digitale kameraer, måler lysmængden i et område for at fremstille det bedst mulige fotografi. Mens fotometre er vidt brugt inden for fotograferingsområdet, er der også andre anvendelser til fotometre.
I astronomi bruges et fotometer til at måle mængden af lys indeholdt i stjerner eller andre himmelpunkter. Derudover kan nogle fotometre nøjagtigt måle sollys, når det falder ned på jorden. Disse instrumenter kan også bruges i industrielle omgivelser såsom malingsindustrien. F.eks. Bruges fotometre inden for malingsindustrien ofte til at bestemme den faktiske farve på et område nøjagtigt.
Fotometre kan også bruges til at måle intensiteten af en flamme, og de kan bruges til at måle infrarødt lys. I næsten ethvert tilfælde, hvor lys skal optages eller måles, er et fotometer ofte det valgte instrument. Valg af den rigtige type instrument til den aktuelle opgave kræver en grundlæggende forståelse af den type lys, der er beregnet til at blive målt.
Fotometre kan måle illuminans, bestråling, lysabsorption, spredning, reflektion af lys, fluorescens, phosphorescens og luminescens. At bestemme den slags lys, der skal måles, er det første skridt hen imod valg af det rigtige instrument. For at registrere lys bruger fotometre fotoresistorer, fotodioder eller fotomultiplikatorer. For at måle lys nøjagtigt, skal lyset først passere gennem et filter. Når lyset er filtreret, kan det derefter måles i bølgelængder.
Nogle fotometre måler lys i fotoner snarere end at måle lys gennem en konstant lysstrøm. Den største forskel mellem et instrument, der måler lys gennem fotos og et, der måler lys gennem flux, er den faktiske aflæsning af lysanalysen. Et fotonfotometer giver resultater i fotonenheder.