Hvad er en flydende kompas?

Et flydende kompas er et kompas, der er fyldt med væske. Væsken fungerer som en buffer, absorberer stød og vibrationer for at undgå beskadigelse af elementerne i det flydende kompas, og det hjælper også med at stabilisere kompasnålen for at gøre enheden lettere at læse. Mange kompasser er fyldt med væske, og de findes i en række forskellige stilarter, der spænder fra kuglekompasser til små modeller, der er designet til at klemme på en nøglering, så de er tilgængelige for nem reference.

Konceptet med det flydende kompas blev introduceret allerede i 1600-tallet, men fangede først ind i 1900-tallet, hvor de blev adoptert som standard navigationsinstrumenter af flere flåde. Kompasset inkluderer en nål, der er sensibiliseret, så den altid peger mod Jordens magnetiske nord med en bagside, der er markeret med grader, så brugerne kan bestemme, hvilken retning de vender mod på grund af markeringen, som nålen lander på. Ved hjælp af et flydende kompas kan folk bestemme, hvilken retning de skal i, og bruge disse oplysninger til navigation.

Væskens viskositet kan afhænge af designet; alkohol, olie og parafin er tre almindelige valg for væske, og det kan være farvet for at øge synligheden. Kompasset er designet til at give væsken mulighed for at ekspandere og trække sig sammen uden brud. En fordel ved at bruge et flydende kompas er, at nålen stabiliserer sig meget hurtigt og forhindrer slingring, så folk lettere kan foretage nøjagtige målinger. En anden er, at enheden har en tendens til at være mere tolerant overfor ryste, tabe og andre former for misbrug.

Talrige virksomheder fremstiller flydende kompasser i alle former og størrelser. Det flydende dæmpede kompas er fortsat et praktisk grundlæggende navigationsværktøj, selvom det i vid udstrækning er blevet erstattet af ting som GPS-enheder. Et kompas fungerer dog stadig, når GPS er ødelagt eller ikke tilgængelig, og mange mennesker lærer det grundlæggende ved kompasnavigation som en del af deres træning til vandreture, sejlsport og andre udendørs aktiviteter, hvor det at være i stand til at navigere kan være meget vigtigt.

En vigtig ting at være opmærksom på, når nogen bruger et kompas, er, at enheden peger mod magnetisk nord, ikke sandt nord. Magnetisk nord vingler faktisk rundt om det geografiske nord, hvilket gør det nødvendigt at justere for deklination, variationen mellem magnetisk og sand nord. Mange kompasser giver brugerne mulighed for at tilpasse sig dette, og oplysninger om deklination offentliggøres normalt på kort og diagrammer.