Vad är en flytande kompass?
En flytande kompass är en kompass som är fylld med vätska. Vätskan fungerar som en buffert, absorberar chock och vibrationer för att undvika skador på elementen i vätskekompassen, och det hjälper också till att stabilisera kompassnålen för att göra enheten lättare att läsa. Många kompasser är vätskefyllda, och de finns i en mängd olika stilar, från bollkompasser till små modeller som är utformade för att klämma fast på en nyckelring så att de är tillgängliga för enkel referens.
Konceptet med den flytande kompassen introducerades redan på 1600-talet, men fångade inte förrän på 1900-talet, då de antogs som standard navigationsinstrument av flera flottor. Kompassen inkluderar en nål som är sensibiliserad så att den alltid pekar mot jordens magnetiska norr, med ett stöd som är markerat med grader så att användarna kan bestämma vilken riktning de vänder mot på grund av markeringen som nålen landar på. Med hjälp av en flytande kompass kan människor bestämma vilken riktning de ska i och använda denna information i navigering.
Viskositeten hos vätskan kan bero på utformningen; alkohol, olja och fotogen är tre vanliga val för vätska, och det kan färgas för att öka synligheten. Kompassen är utformad så att vätskan expanderar och drar sig något utan brott. En fördel med att använda en flytande kompass är att nålen stabiliseras mycket snabbt och förhindrar vingling, vilket gör att människor lättare kan göra exakta mätningar. En annan är att enheten tenderar att vara mer tolerant mot att skaka, släppa och andra former av missbruk.
Många företag tillverkar flytande kompasser av alla former och storlekar. Den vätskedämpade kompassen är fortfarande ett praktiskt grundläggande navigationsverktyg, även om det till stor del har ersatts av saker som GPS-enheter. En kompass kommer fortfarande att fungera när GPS är trasigt eller inte tillgängligt, och många lär sig grunderna i kompassnavigering som en del av deras träning för vandring, båtliv och andra utomhusaktiviteter, under vilka det kan vara mycket viktigt att navigera.
En viktig sak att vara medveten om när någon använder en kompass är att enheten pekar mot magnetisk norr, inte sant norr. Magnetiska norr vinglar faktiskt runt det geografiska norr, vilket gör det nödvändigt att justera för deklination, variationen mellan magnetiska och sanna norr. Många kompasser tillåter användare att anpassa sig för detta, och information om deklination publiceras vanligtvis på kartor och diagram.