Qu'est-ce qu'un compas liquide?
Une boussole à liquide est une boussole remplie de liquide. Le fluide agit en tant que tampon, absorbant les chocs et les vibrations pour éviter d'endommager les éléments du compas à liquide. Il aide également à stabiliser l'aiguille du compas pour faciliter la lecture du dispositif. De nombreux compas sont remplis de liquide et se déclinent dans une variété de styles allant du compas à billes aux petits modèles conçus pour se clipser sur un trousseau de clés de manière à pouvoir être consultés plus facilement.
Le concept de boussole à liquide a été introduit dès les années 1600, mais il n'a pas été adopté avant les années 1900, quand ils ont été adoptés comme instruments de navigation standard par plusieurs marines. La boussole comprend une aiguille sensibilisée de sorte qu’elle pointe toujours vers le nord magnétique de la Terre, avec un envers marqué en degrés afin de permettre aux utilisateurs de déterminer la direction à laquelle ils se trouvent en fonction du marquage sur lequel l’aiguille atterrit. À l'aide d'un compas liquide, les utilisateurs peuvent déterminer la direction dans laquelle ils se dirigent et utiliser ces informations pour la navigation.
La viscosité du fluide peut dépendre de la conception. L’alcool, l’huile et le kérosène sont trois choix courants de fluides qui peuvent être teints pour augmenter la visibilité. La boussole est conçue pour permettre au liquide de s’étendre et de se contracter légèrement sans se briser. L'un des avantages de l'utilisation d'un compas liquide est que l'aiguille se stabilise très rapidement et évite les oscillations, permettant ainsi aux utilisateurs de prendre des mesures précises plus facilement. Une autre est que l’appareil a tendance à être plus tolérant vis-à-vis des secousses, des chutes et autres formes d’abus.
De nombreuses entreprises fabriquent des compas liquides de toutes formes et de toutes tailles. La boussole à amortissement liquide reste un outil de navigation de base très utile, bien qu’elle ait été en grande partie supplantée par des appareils tels que les GPS. Une boussole fonctionnera toujours lorsque le GPS sera brisé ou indisponible et beaucoup de personnes apprendront les bases de la navigation par boussole dans le cadre de leur formation à la randonnée, à la navigation de plaisance et à d'autres activités en plein air, durant lesquelles il est très important de pouvoir naviguer.
Une chose importante à prendre en compte lorsque quelqu'un utilise une boussole est que l'appareil pointe vers le nord magnétique, pas le nord vrai. Le nord magnétique vacille autour du nord géographique, ce qui rend nécessaire l'ajustement de la déclinaison, de la variance entre le nord magnétique et le nord vrai. De nombreux compas permettent aux utilisateurs de s’adapter à cela, et les informations de déclinaison sont généralement publiées sur des cartes.