Hvad er en politiscanner?
En politiscanner er en enhed, der bruges til scanning af radiofrekvenser, der bruges af retshåndhævelse. Scanneren er i stand til at lytte til flere frekvenser på én gang og afspille transmissioner, når de modtages. Politiets scannere er også kendt som radioscannere, og de fleste er i stand til at lytte ind på frekvenser langt ud over dem, der bruges af retshåndhævelse alene. Specialiserede modeller er også i stand til at dekryptere kodede signaler, skønt lovligheden af sådanne modeller kan diskuteres i nogle regioner i verden.
Politiets scanner har sin oprindelse i 1970'erne, da politibetjente regelmæssigt begyndte at bruge radiokommunikation. Evnen til at lytte til flere frekvenser på én gang giver folk mulighed for at høre adskillige kommunikationer på samme tid, hvilket kan være yderst nyttigt for folk som forhandlere. De fleste politiscannere har en squelch-funktion, så højttaleren kun aktiveres, når enheden finder lyd, der skal afspilles. Dette sikrer, at folk ikke bliver tvunget til at lytte til statisk, mens scanneren kigger efter frekvenser, der udsender.
Andre funktioner kan omfatte låseknapper, der får scanneren til at springe over frekvenser, som brugeren ikke er interesseret i, samt funktioner, der gemmer eller registrerer frekvenser. De tilgængelige funktioner afhænger af modellen. Generelt, jo flere funktioner, desto større og dyrere vil en politiscanner være. Visse funktioner er måske heller ikke lovlige på alle områder, og folk skal være forsigtige, når de køber en scanner for at bekræfte, at den ikke overtræder loven.
En politiscanner kan indstilles til at kontrollere bestemte frekvenser, til at scanne en række frekvenser eller til at søge efter frekvenser. Journalister bruger politiscannere for at få ajourførte oplysninger om forbrydelsen, så de hurtigt kan reagere på nyhedsbreve. Ligeledes er nogle hobbyister interesserede i at høre kommunikation om retshåndhævelse på scannere. Mere tvivlsomme grunde til at eje en politiscanner inkluderer ønsket om at blive advaret til politiet i nærheden under kørslen eller brug af en scanner til at hjælpe med planlægning eller udførelse af en forbrydelse.
Mange lande har love om, hvordan scannere kan bruges. Selvom retshåndhævelsesudsendelser kan være offentlige, fordi de ikke er krypteret, kan folk ikke bruge dem i kriminel aktivitet, og afkodning af transmissioner, der er krypteret, er ikke lovligt. Nogle regioner forbyder brugen af enheder, der kun kan modtage, idet de argumenterer for, at legitim anvendelse vil omfatte transmission og modtagelse.