Hvad er en guld nanopartikel?
En guld-nanopartikel, også kendt som kolloidt guld, er en sub-mikrometerpartikel oprettet af guld. Disse nanopartikler, normalt sfæriske eller stavlignende i form, kan bruges inden for det medicinske og elektronmikroskopiske felt enten til at hjælpe med at opdage eller ødelægge kræft eller til at hjælpe med mærkning med mikroskopieksperimenter. For at skabe en guld-nanopartikel omdannes guldioner til neutrale atomer, og citrationer tilsættes blandingen. Guld nanopartikler dannes ofte i en flydende opløsning og kan let detekteres med en laser. I modsætning til den skinnende farve på guld, er nanopartiklerne dybe røde.
Syntesen af en guld-nanopartikelopløsning kan udføres på mange måder, men den mest almindelige starter med en guldion, der har en positiv ladning på tre. Efter at have fjernet den ekstra ladning, sættes den til en flydende opløsning, og citrationer tilsættes også for at adskille guldet i nanopartiklerne. Forskeren ved, at guldet adskilles, når det bliver en dyb rød farve. Hvis atomerne ikke er nanopartikler, men lidt større, vises opløsningen som en grumset gul.
Inden for detektion af kræft og elektronmikroskopi er den gyldne nanopartikelopløsning af stor betydning. Når man gør det uden nanopartiklerne, kan det blindt at søge i et område, og observatøren kan gå glip af et objekt, som han eller hun leder efter. Hvis der tilføjes guld-nanopartikler til området, skaber det en slags plet, hvorfra lys kan hoppe. Ved at reflektere lys gør det det lettere for observatører at finde kræftceller eller at mærke andre dele ved at fastgøre guldet til et antistof eller lektin. Dette er også billigere end at bruge lysstofrørstoffer til at finde kræft og har en tendens til at være mere effektiv.
Bortset fra at hjælpe medicinske eksperter med at finde kræft, er den gyldne nanopartikelopløsning også nyttig til at helbrede kræft. Hvis kræften befinder sig i et område, hvor en laser kan trænge ind, hjælper guldet med at øge laserens effektivitet i at ødelægge kræftceller. Hvis en laser ikke kan trænge ind i området, har det vist sig, at injektion af gyldne nanopartikler i kræftkernen stopper kræft i at reproducere og til sidst dræber den.
En anden anvendelse af guld-nanopartikler i den medicinske industri er som lægemiddelbærer. Nogle medikamenter får interferens fra det mononukleære fagocyt-system, en del af immunsystemet. Hver guld nanopartikel er så lille, at de ofte kan komme rundt om dette system og levere medicinen til kroppen.