Qu'est-ce qu'une nanoparticule d'or?
Une nanoparticule d'or, également appelée or colloïdal, est une particule inférieure au micromètre créée à partir d'or. Ces nanoparticules, généralement sphériques ou en forme de bâtonnets, peuvent être utilisées dans les domaines de la microscopie médicale et électronique, soit pour aider à détecter ou à détruire le cancer, soit pour aider au marquage à l'aide d'expériences de microscopie. Pour créer une nanoparticule d'or, les ions d'or sont transformés en atomes neutres et des ions citrate sont ajoutés au mélange. Les nanoparticules d'or sont le plus souvent formées dans une solution liquide et peuvent être facilement détectées avec un laser. Contrairement à la couleur brillante de l'or, les nanoparticules sont d'un rouge profond.
La synthèse d’une solution de nanoparticules d’or peut être réalisée de nombreuses manières, mais la plus courante commence par un ion d’or ayant une charge positive de trois. Une fois la charge supplémentaire éliminée, elle est ajoutée à une solution liquide et des ions citrate sont également ajoutés pour séparer l’or des nanoparticules. Le scientifique saura que l'or est séparé quand il devient rouge foncé. Si les atomes ne sont pas des nanoparticules, mais légèrement plus gros, la solution apparaîtra alors comme un jaune trouble.
Dans le domaine de la détection du cancer et de la microscopie électronique, la solution de nanoparticules d'or revêt une grande importance. Lorsqu'il est fait sans nanoparticules, il peut être difficile de fouiller une zone à l'aveuglette et l'observateur peut manquer un objet qu'il recherche. Si des nanoparticules d'or sont ajoutées à la zone, cela créera une sorte de tache, à partir de laquelle la lumière peut rebondir. En réfléchissant la lumière, il est plus facile pour les observateurs de trouver des cellules cancéreuses ou d’étiqueter d’autres pièces en fixant l’or à un anticorps ou à une lectine. Cela est également moins coûteux que d'utiliser des colorants fluorescents pour détecter le cancer et tend à être plus efficace.
En plus d'aider les experts médicaux à détecter le cancer, la solution de nanoparticules d'or est également utile dans le traitement du cancer. Si le cancer se trouve dans une zone où un laser peut pénétrer, l'or contribue à augmenter l'efficacité du laser dans la destruction des cellules cancéreuses. Si un laser ne peut pas pénétrer dans la région, il a été prouvé que l’injection de nanoparticules d’or dans le noyau cancéreux empêche le cancer de se reproduire et le tue finalement.
Une autre utilisation des nanoparticules d'or dans l'industrie médicale est celle de médicament. Certains médicaments sont perturbés par le système phagocyte mononucléé, une partie du système immunitaire. Chaque nanoparticule d'or est si petite qu'elle peut généralement contourner ce système et administrer le médicament au corps.