O que é uma nanopartícula de ouro?
Uma nanopartícula de ouro, também conhecida como ouro coloidal, é uma partícula submicrométrica criada a partir de ouro. Essas nanopartículas, geralmente esféricas ou em forma de bastonete, podem ser usadas nos campos da microscopia médica e eletrônica para ajudar a detectar ou destruir o câncer, ou para ajudar na marcação com experimentos de microscopia. Para criar uma nanopartícula de ouro, os íons de ouro são transformados em átomos neutros e os íons de citrato são adicionados à mistura. Nanopartículas de ouro são mais comumente formadas em uma solução líquida e podem ser facilmente detectadas com um laser. Ao contrário da cor brilhante do ouro, as nanopartículas são vermelho escuro.
A síntese de uma solução de nanopartículas de ouro pode ser feita de várias maneiras, mas a mais comum começa com um íon de ouro com carga positiva de três. Depois de remover a carga extra, ela é adicionada a uma solução líquida e os íons citrato também são adicionados para separar o ouro nas nanopartículas. O cientista saberá que o ouro é separado quando se tornar uma cor vermelho escuro. Se os átomos não são nanopartículas, mas são ligeiramente maiores, a solução aparecerá como um amarelo escuro.
No campo da detecção de câncer e microscopia eletrônica, a solução de nanopartículas de ouro é de grande importância. Quando feito sem as nanopartículas, pesquisar em uma área às cegas pode ser difícil, e o observador pode perder um objeto para o qual está procurando. Se nanopartículas de ouro forem adicionadas à área, isso criará uma espécie de mancha, da qual a luz pode ricochetear. Ao refletir a luz, torna mais fácil para os observadores encontrar células cancerígenas ou rotular outras partes, anexando o ouro a um anticorpo ou lectina. Isso também é mais barato do que usar corantes fluorescentes para encontrar câncer e tende a ser mais eficaz.
Além de ajudar os médicos a encontrar o câncer, a solução de nanopartículas de ouro também é útil na cura do câncer. Se o câncer estiver em uma área em que um laser possa penetrar, o ouro ajudará a aumentar a eficácia do laser na destruição de células cancerígenas. Se um laser não pode penetrar na área, a injeção de nanopartículas de ouro no núcleo do câncer tem demonstrado impedir a reprodução do câncer e eventualmente o mata.
Outro uso de nanopartículas de ouro na indústria médica é como transportador de medicamentos. Alguns medicamentos recebem interferência do sistema de fagócitos mononucleares, uma parte do sistema imunológico. Cada nanopartícula de ouro é tão pequena que geralmente pode contornar esse sistema e entregar o medicamento ao corpo.