Hvad er et solbatteri?
Et solbatteri er et, der modtager sin energi fra solen eller fra en anden lyskilde ved hjælp af fotovoltaik. I de fleste tilfælde implanteres et solcelledrevet batteri i en elektronisk enhed og kan ikke fjernes. Et solbatteri er normalt i stand til at oplade fuldstændigt efter kun en times eller to udsættelser for sollys.
Det sikreste bevis på et solbatteri er en række solceller, som regel i en linje eller måske i en blok, et sted på enheden. Disse celler opsamler lyset og får elektroner i halvledere til at begynde at bevæge sig langs den halvleder og til metalkontakter. Når der er tale om disse metalkontakter, kan den genererede energi derefter opbevares i et solbatteri, eller den kan bruges direkte.
Hvis denne energi er lagret, vil solbatteriet aflade det på det passende tidspunkt. Den tid kan for eksempel være, når den tændes af en person, eller den kan tændes automatisk, som med nogle lysapplikationer. Strømmen trækkes derefter fra solbatteriet, ligesom det ville være ethvert andet batteri.
De typer solbatterier, der oftest bruges, er blysyre og nikkelcadmium. Blysyrebatterierne er billigere, men har en række begrænsninger, som f.eks. At de ikke kan tages helt ud. Nikkelcadmium-batterier har ikke disse begrænsninger, men er generelt dyrere. I betragtning af batteriets holdbarhed er dette muligvis den mest økonomiske mulighed. De fleste produkter med et solbatteri bruger nikkelcadmium.
Selvom der er blevet snakket meget om potentialet i solenergi som en alternativ energikilde, er der nogle ulemper ved solenergi. I øjeblikket bruges teknologien hovedsageligt kun til mindre elektroniske applikationer. Selvom det muligvis er muligt at bygge et solenergisystem, der tager sig af hjemmenergibehov, ville de nødvendige solbatterier være enorme. Der findes systemer, men de er uoverkommelige dyre for de fleste mennesker.
På trods af disse begrænsninger har solbatteriet stadig adskillige praktiske anvendelser. Det kan bruges til belysning som tidligere nævnt. I dette tilfælde sparer det anlægsgartneren fra at skulle køre ledninger til lys, hvilket kan være en betydelig besvær. Desuden er den opnåede energi gratis. Andre applikationer inkluderer lommeregnere og nøgleringskærme. De, der ønsker at bruge denne teknologi sammen med en lommeregner, skal dog sørge for, at det har et solbatteri. Mange regnemaskiner konverterer simpelthen lys til elektrisk energi til øjeblikkelig brug, men har ingen evne til at gemme den energi.