Vad är ett solbatteri?
Ett solbatteri är ett som får sin energi från solen eller från någon annan ljuskälla genom användning av fotovoltaik. I de flesta fall implanteras ett solenergidrivet batteri i en elektronisk enhet och kan inte tas bort. Ett solbatteri kan vanligtvis laddas helt efter bara en timme eller två av exponering för solljus.
Det säkraste beviset på ett solbatteri är en mängd solceller, vanligtvis i en linje eller kanske i ett block, någonstans på enheten. Dessa celler samlar upp ljuset och får elektroner i halvledare att börja röra sig längs denna halvledare och till metallkontakter. En gång vid dessa metallkontakter kan den genererade energin sedan lagras i ett solbatteri, eller så kan den användas direkt.
Om energin lagras kommer solbatteriet att ladda ur det vid rätt tidpunkt. Den tid kan till exempel vara när den slås på av en person, eller den kan slås på automatiskt, som för vissa belysningsapplikationer. Strömmen dras sedan från solbatteriet ungefär som om det skulle vara något annat batteri.
De typer av solbatterier som oftast används är blysyra och nickelkadmium. Blysyrabatterierna är billigare, men har ett antal begränsningar, som att de inte kan tömmas helt. Nikkelkadmiumbatterier har inte dessa begränsningar, men är i allmänhet dyrare. På lång sikt, med tanke på batteriets hållbarhet, kan detta vara det mest ekonomiska alternativet. De flesta produkter med solbatteri använder sig av nickelkadmium.
Även om mycket har pratats om potentialen för solenergi som en alternativ energikälla, finns det några nackdelar med solenergi. För närvarande används tekniken huvudsakligen endast för mindre elektroniska applikationer. Även om det kan vara möjligt att bygga ett solenergisystem som kommer att ta hand om energibehov i hemmet, skulle de solbatterier som behövs vara enorma. Det finns system tillgängliga, men de är oöverkomligt dyra för de flesta.
Trots dessa begränsningar har solbatteriet fortfarande många praktiska användningar. Som tidigare nämnts kan den användas för belysning. I detta fall sparar det landskapet från att behöva köra ledningar till ljus, vilket kan vara ett betydande krångel. Dessutom är den erhållna energin gratis. Andra applikationer inkluderar kalkylatorer och nyckelringskärmar. De som vill använda den här tekniken med en kalkylator bör dock se till att det har ett solbatteri. Många miniräknare konverterar helt enkelt ljus till elektrisk energi för omedelbar användning men har ingen förmåga att lagra den energin.