Hvad er en tekstlæser?
En tekstlæser er et softwareprogram, der omdanner skrevet tekst til tale. Tekstlæsere kan læse websider, tekstbehandlingsfiler, bærbare dokumentformater (PDF'er) og e-mail højt. Nogle kan også gemme tekst til lydfiler til brug på cd'er og digitale musikafspillere. Selvom tekstlæsningssoftware normalt lyder computeriseret, lyder det mere og mere naturligt, da mulighederne for stemmemulering er perfektioneret. Nogle tekstlæsere giver brugerne mulighed for at vælge mellem flere stemmer og læsehastigheder, og de fleste er tilgængelige på mange forskellige sprog.
Tekstlæsere kan bruges til forskellige formål. De kan bruges til at lytte til dokumenter, e-bøger og e-mails, mens de udfører andre aktiviteter såsom kørsel, når læsning ville være upraktisk. Nogle mennesker lytter til tekst i stedet for at læse, fordi de oplever øjenbelastning eller kæmper med hovedpine. Tekstlæsere kan også være nyttige for blinde individer og dem, der af andre grunde ikke er i stand til at læse. Studerende i fremmedsprog bruger tekstlæsere, så de kan høre ordudtaler mens de arbejder med fremmede tekster.
Forfattere og redaktører kan også bruge en tekstlæser som et korrekturlæsningsværktøj. De fleste forfattere og redaktører finder ud af, at det efter at have læst et værk flere gange bliver svært at læse hvert ord uden at skumme, hvilket gør korrekturlæsning vanskelig. En tekstlæser i høj kvalitet kan læse arbejde i en naturlig stemme i et langsomt tempo, hvilket gør det let for en lytter at fange fejl.
Nogle tekstlæsere er specifikt designet til dysleksiske brugere. Disse læsere fremhæver ord, når de bliver talt, og kan læse tekst højt, når brugerne skriver. Disse funktioner er beregnet til at hjælpe dysleksiske brugere med læseforståelse og at hjælpe dem med at korrelere lyde med de korrekte bogstavkombinationer.
Folk refererer undertiden fejlagtigt til stemmegenkendelsessoftware som tekstlæsere. Selvom tekstlæsere og stemmegenkendelsessoftware er relateret, idet begge giver en bro mellem tekst og det talte ord, er de to meget forskellige typer software med separate applikationer. Mens en tekstlæser læser tekst højt, konverterer stemmegenkendelsessoftware talte ord til tekst.
Nogle tekstlæsersoftwaretitler er gratis tilgængelige online. Der er også nogle websteder, der tilbyder tekstlæsning gratis eller ved abonnement. Tekstlæsere varierer meget i deres evne til at gentage naturlige stemmelyde og det støtteniveau, de tilbyder for synshandicappede brugere, med nogle af de dyre tekstlæsere, der tilbyder meget naturtro lyd.