Hvad er en transistorforstærker?
En transistorforstærker er et elektronisk kredsløb, der bruger en halvledende transistor i stedet for et rør eller en integreret kredsløbschip til at forstærke elektriske signaler. En transistorforstærker, der typisk bruges til lydapplikationer, giver fremragende ydelse i en relativt lille pakke. Den har stort set erstattet vakuumrørsignalforstærkeren og er fortsat en stærk konkurrent til den mere moderne integrerede kredsløb (IC) forstærker.
Før opfindelsen af transistoren i 1947 brugte forstærkere vakuumrør. Vakuumrør var store, voluminøse, skrøbelige og ineffektive, og de krævede tid til opvarmning. Transistorer eliminerede alle disse problemer, mens de også gav muligheden for at forstærke signaler med langt mindre forvrængning. Derudover var de i stand til at udsende mere kraftfulde signaler, hvilket gjorde det muligt for nogle transistorforstærkere at sende hundreder af watt pr. Kanal. Deres lille størrelse og lave strømforbrug muliggjorde også opfindelsen af batteridrevne bærbare lydkomponenter, såsom transistorradioer.
Strukturen i et transistorforstærkerkredsløb er relativt enkel. I den er en strømforsyning forbundet til transistorens samlerterminal, og signalet, der skal forstærkes, føres ind i basisterminalen. Transistoren bruger signalet ved basen til at bestemme, hvor meget strøm fra kollektoren flyder gennem dens port til emitterterminalen, der overfører det forstærkede signal. Hvis en transistor sammenlignes med en vandhaneventil, ville opsamleren være forsyningsrøret, emitteren ville være, hvor vandet kommer ud, og basen er den hånd, der tænder tappen, slukkes eller et sted imellem.
Forstærkere ved hjælp af IC-chips begyndte at erstatte transistorforstærkeren i 1960'erne. IC-chippen kombinerede flere elektroniske komponenter på et lille stykke silicium, hvilket gjorde det muligt at gøre mere på meget mindre plads. Dårlig lydkvalitet og meget begrænsede effektudgangsmuligheder plagede disse typer forstærkere. I årenes løb er teknologien imidlertid forbedret til det punkt, at de fleste bærbare og billigere hjemmelydkomponenter bruger IC-forstærkere.
Selv med billige IC'er bruger mange hjemmelydkomponenter stadig transistorforstærkere, selvom de ofte beskrives som diskrete forstærkere. Denne kredsløbstype er mere udbredt i effektforstærkere og i det sidste udgangstrin for forstærkere, som begge tager linjeniveauet signal fra forforstærkeren og forstærker det for output til højttalere. Nogle avancerede kildekomponenter og forforstærkere bruger dog også transistorforstærkere. I begge tilfælde bruger disse forstærkerkredsløb metaloxid-halvleder-felteffekttransistorer (MOSFET'er) som kilde til forstærkning.