Wat is een transistorversterker?
Een transistorversterker is een elektronische schakeling die een halfgeleidende transistor gebruikt in plaats van een buis of chip met geïntegreerde schakeling om elektrische signalen te versterken. Meestal gebruikt in audiotoepassingen, biedt een transistorversterker uitstekende prestaties in een relatief klein pakket. Het heeft de vacuümbuizen signaalversterker grotendeels vervangen en blijft een sterke concurrent van de modernere Integrated Circuit (IC) -versterker.
Vóór de uitvinding van de transistor in 1947 gebruikten versterkers vacuümbuizen. Vacuümbuizen waren groot, omvangrijk, breekbaar en inefficiënt en ze hadden tijd nodig om op te warmen. Transistoren hebben al deze problemen geëlimineerd en bieden ook de mogelijkheid om signalen te versterken met veel minder vervorming. Bovendien waren ze in staat om krachtigere signalen uit te voeren, waardoor sommige transistorversterkers honderden watt per kanaal konden uitvoeren. Hun kleine formaat en lage stroomverbruik maakten ook de uitvinding mogelijk van batterijgevoede draagbare audiocomponenten, zoals transistorradio's.
De structuur van een transistorversterkercircuit is relatief eenvoudig. Hierin wordt een voeding aangesloten op de collectoraansluiting van de transistor en wordt het te versterken signaal ingevoerd in de basisaansluiting. De transistor gebruikt het signaal aan de basis om te bepalen hoeveel vermogen van de collector door zijn poort stroomt naar de emitterterminal, die het versterkte signaal overbrengt. Als een transistor wordt vergeleken met een kraan, zou de collector de toevoerleiding zijn, de emitter zou zijn waar het water naar buiten komt, en de basis zou de hand zijn die de spie aan, uit of ergens daartussenin zet.
Versterkers met IC-chips begonnen in de jaren zestig de transistorversterker te vervangen. De IC-chip combineerde meerdere elektronische componenten op één klein stukje silicium, waardoor het meer kon doen in veel minder ruimte. Slechte geluidskwaliteit en zeer beperkte vermogensuitgangsmogelijkheden plaagden dit soort versterkers. In de loop der jaren is de technologie echter zodanig verbeterd dat de meeste draagbare en goedkopere audiocomponenten voor thuisgebruik IC-versterkers gebruiken.
Zelfs met goedkope IC's gebruiken veel thuisaudiocomponenten nog steeds transistorversterkers, hoewel ze vaak worden beschreven als discrete versterkers. Dit circuittype komt vaker voor in eindversterkers en in de laatste uitgangstrap van versterkers, die beide het lijnniveau-signaal van de voorversterker nemen en versterken voor uitvoer naar luidsprekers. Sommige hoogwaardige broncomponenten en voorversterkers gebruiken echter ook transistorversterkers. In beide gevallen gebruiken deze versterkerschakelingen metaaloxide-halfgeleider-veldeffecttransistoren (MOSFET's) als versterkingsbron.