Vad är en transistorförstärkare?
En transistorförstärkare är en elektronisk krets som använder en halvledande transistor istället för ett rör eller ett integrerat kretschip för att förstärka elektriska signaler. Vanligtvis används i ljudapplikationer ger en transistorförstärkare utmärkt prestanda i ett relativt litet paket. Den har till stor del ersatt vakuumrörsignalförstärkaren och är fortfarande en stark konkurrent till den modernare integrerade kretsförstärkaren (IC).
Före uppfinningen av transistorn 1947 använde förstärkare vakuumrör. Vakuumrören var stora, skrymmande, ömtåliga och ineffektiva och de krävde tid att värma upp. Transistorer eliminerade alla dessa problem medan de också gav möjligheten att förstärka signaler med mycket mindre distorsion. Dessutom kunde de sända mer kraftfulla signaler, vilket gjorde att vissa transistorförstärkare kan mata hundratals watt per kanal. Deras små storlek och låga effektförbrukning möjliggjorde också uppfinningen av batteridrivna bärbara ljudkomponenter, såsom transistorradio.
Strukturen för en transistorförstärkarkrets är relativt enkel. I den är en strömförsörjning ansluten till transistorns kollektorterminal och signalen som ska förstärkas matas in i basterminalen. Transistorn använder signalen vid basen för att bestämma hur mycket effekt från kollektorn flyter genom sin grind till emitterterminalen, som överför den förstärkta signalen. Om en transistor jämförs med en kranventil, skulle kollektorn vara matningsröret, emittern skulle vara där vattnet kommer ut, och basen är handen som sätter på tappan, av eller någonstans däremellan.
Förstärkare med IC-chip började ersätta transistorförstärkaren på 1960-talet. IC-chipet kombinerade flera elektroniska komponenter på en liten bit kisel, vilket gör det möjligt att göra mer på mycket mindre utrymme. Dålig ljudkvalitet och mycket begränsade effektuttag har plågas för dessa typer av förstärkare. Under åren har tekniken dock förbättrats så att de flesta bärbara och billigare hemmaljudkomponenter använder IC-förstärkare.
Även med lågkostnads IC: er använder många hemmaljudkomponenter fortfarande transistorförstärkare, även om de ofta beskrivs som diskreta förstärkare. Denna kretsart är vanligare i effektförstärkare och i det slutliga utgångssteget hos förstärkare, som båda tar linjenivåsignalen från förförstärkaren och förstärker den för utgång till högtalare. Vissa avancerade källkomponenter och förförstärkare använder även transistorförstärkare. I båda fallen använder dessa förstärkarkretsar metalloxid-halvledarfälteffekttransistorer (MOSFET) som förstärkningskälla.