Hvad er en transistorradio?
Transistorradioen er en kompakt, bærbar radio, der bruger en transistorradiomodtager til at modtage og forstærke radiolydbølger. Udviklingen af transistorradioen i slutningen af 1940'erne og 1950'erne revolutionerede radioelektronik. Tidligere bestod alle typer radioer af skrøbelige vakuumrør i glas, der var indeholdt i store, tunge og besværlige sager. Denne radio består af en lille halvlederchip i fast tilstand, der modtager og forstærker lydbølger fra radiostationer og andre tv-apparater. Den lille størrelse af transistorradioen kombineret med dens holdbarhed og lange batterilevetid gjorde enheden til den første bærbare radio, der påvirkede den moderne kultur og udviklingen af mindre, hurtigere elektroniske enheder.
Efter 2. verdenskrig søgte forskere og elektroniske udviklere måder at forbedre radio- og radarkommunikation for det amerikanske militær. Forskere ved Bell Labs udviklede en unik bygning af halvledere bestående af en sandwich af germaniumkrystaller og metaldioder. Disse forbundne halvledere, kaldet en transistor, modtog og transmitterede radiobølger i større kapacitet og med større klarhed end vakuumrøranordningerne. Denne nye teknologi skabte udvikling af moderne telefoni og computere, men blev endnu ikke markedsført for forbrugere i stor skala i flere år til.
I 1954 integrerede Regency Electronics og Texas Instruments transistoren i den første bærbare transistorradio. Regency TR-1-radioen var en slank, fem tommer høj plastkasse med en stor rund radioskive og en mindre lydstyrkehjul. Regency solgte transistorradioerne i en række farver, og forbrugerne snappede radioerne op inden for få måneder. Amerikanske radiofirmaer var imidlertid langsomt med at indføre disse radioer i masseproduktion. Et japansk firma ved navn Tokyo Tsushin Kogyo fyldte transistorradioproduktionsvakuum. Ved at skifte navn til den mere udtalelige Sony dedikerede virksomheden hele sin produktion til at skabe transistorradioer for den amerikanske forbruger.
Transistorradioen lavede nyheder, information og musik øjeblikkeligt mobil. Den lille radio passede perfekt i lommen, og 22,5 volt (22,5 watt / ampere) batteri forlænges i næsten 24 timer. Det amerikanske samfund blev grundlagt for transistorradioen: velstand og disponibel indkomst voksede til eksponentielt høje niveauer efter 2. verdenskrig, og befolkningens eksplosion og interesse for hurtigere og mere effektive apparater og enheder voksede med det. Vigtigst af alt opdagede unge amerikanere med større forbrugerkreds, at denne radio gav dem mere liberale musikvalg adskilt fra den traditionelle familie-vakuumrørradio, der smedte tiden med moderne rockmusik.
Mens transistorradioer er udfaset på grund af senere udviklinger såsom bomkasserne i 1980'erne, kompaktdiskafspillerne i 1990'erne og 2000'ernes mp3-afspillere, peger forskere og elektroniske udviklere på transistorradioen som et spydspids for det moderne elektronisk tidsalder. Microsoft-grundlægger Bill Gates pegede på transistoren som forløber for den personlige computer. Fortune magazine hævdede, at transistoren var "den vigtigste opfindelse i det 20. århundrede." Denne radio, så lille som den var, betegnet også den amerikanske forbrugers massive magt efter krigen.