¿Qué es una radio de transistores?

La radio de transistores es una radio compacta y portátil que utiliza un receptor de radio de transistores para recibir y amplificar ondas de sonido de radio. El desarrollo de la radio de transistores a fines de la década de 1940 y 1950 revolucionó la radio electrónica. Anteriormente, todos los tipos de radios consistían en tubos de vacío de vidrio frágiles alojados en cajas grandes, pesadas y engorrosas. Esta radio consiste en un pequeño chip semiconductor de estado sólido que recibe y amplifica las ondas de sonido de las estaciones de radio y otros dispositivos de transmisión. El pequeño tamaño de la radio de transistores, junto con su durabilidad y la larga duración de la batería, hicieron del dispositivo la primera radio portátil que influyó en la cultura moderna y el desarrollo de dispositivos electrónicos más pequeños y rápidos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos y los desarrolladores electrónicos buscaron formas de mejorar las comunicaciones de radio y radar para el ejército de los Estados Unidos. Los científicos de Bell Labs desarrollaron una construcción única de semiconductores que consiste en un sándwich de cristales de germanio y diodos metálicos. Estos semiconductores vinculados, llamados transistores, reciben y transmiten ondas de radio en mayor capacidad y con mayor claridad que los dispositivos de tubo de vacío. Esta nueva tecnología generó el desarrollo de la telefonía y las computadoras modernas, pero aún no era comercializable a los consumidores a gran escala durante varios años más.

En 1954, Regency Electronics y Texas Instruments incorporaron el transistor en la primera radio de transistor portátil. La radio Regency TR-1 era una delgada caja de plástico de cinco pulgadas de alto con un dial de radio grande y redondo y un dial de volumen más pequeño. Regency vendió las radios de transistores en una variedad de colores, y los consumidores adquirieron las radios en unos pocos meses. Sin embargo, las compañías de radio estadounidenses tardaron en adoptar estas radios en la producción en masa. Una compañía japonesa llamada Tokio Tsushin Kogyo llenó el vacío de producción de radio con transistores. Cambiando su nombre al Sony más pronunciable, la compañía dedicó toda su producción a crear radios de transistores para el consumidor estadounidense.

La radio transistor hizo que las noticias, la información y la música fueran instantáneamente móviles. La pequeña radio cabe perfectamente en el bolsillo y la batería de 22.5 voltios (22.5 vatios / amperios) se extendió por casi 24 horas. La sociedad estadounidense estaba preparada para la radio de transistores: la prosperidad y el ingreso disponible crecieron a niveles exponencialmente altos después de la Segunda Guerra Mundial, y la explosión demográfica y el interés en aparatos y dispositivos más rápidos y eficientes crecieron con ella. Lo que es más importante, los jóvenes estadounidenses con mayor influencia del consumidor descubrieron que esta radio les daba opciones de música más liberales, separadas de la radio de tubo de vacío familiar tradicional, forjando la era de la música rock moderna.

Si bien las radios de transistores se han eliminado debido a desarrollos posteriores, como las cajas de auge de la década de 1980, los reproductores de disco compacto de la década de 1990 y los reproductores de mp3 de la década de 2000, los científicos y los desarrolladores electrónicos señalan a la radio de transistores como punta de lanza de lo moderno era electrónica El fundador de Microsoft, Bill Gates, señaló al transistor como el precursor de la computadora personal. La revista Fortune argumentó que el transistor fue "el invento más importante del siglo XX". Esta radio, tan pequeña como era, también personificaba el poder masivo de posguerra del consumidor estadounidense.