Hvad er et vandbarometer?

Et vandbarometer er en enhed, der bruger vand til at måle barometrisk tryk. Enheden bruger tyngdekraften kombineret med tryk i luften til at skabe et vakuum, som igen giver en aflæsning, der angiver de barometriske trykændringer, der finder sted i et specifikt område. Vandbarometre, der er blevet brugt i tusinder af år, kan bruges til at forudsige ændringer i vejrmønster. Lavt atmosfærisk tryk indikerer nedbør eller regn, mens højt atmosfærisk tryk indikerer tørt vejr.

Nogle gange omtalt som et "vejrglas", består et vandbarometer typisk af en glasbeholder, der er halvt fyldt med vand. Glasset har en tud, der sidder under vandlinjen og er åben for miljøet. Trykket fra atmosfæren skubber vandet ned, når det prøver at stige op fra tuden; når der opstår et område med højt atmosfærisk tryk, falder vandstanden. Omvendt, når et område med lavt tryk bevæger sig ind, stiger vandstanden i glasset.

Ved at læse vandstanden kan der laves en prognose for kortvarige vejrbegivenheder, og en måler kan også fastgøres til barometeret for at muliggøre aflæsninger. Vandbarometre er blevet brugt af både hobbyhandlere og kommercielle sejlere til at forudsige vejret. Selvom vandbarometeret ikke leverede den mest nøjagtige måling, gav de tidlige meteorologer værdifulde oplysninger om forudsigelse af vejrfænomen.

Vandbarometre har flere ulemper, der har bidraget til deres fald i brug. For det første, fordi vandbarometre bruger vand som et måleinstrument, skal vandet overvåges og udskiftes regelmæssigt. Dette skyldes, at vandet fordamper som et resultat af, at de åbent udsættes for atmosfæren. For det andet kan et vandbarometer umuligt tilbyde de nøjagtige resultater, som moderne prognoser kræver. Et vandbarometer er kun beregnet til at give en generel idé om et vejrmønster, der nærmer sig.

Mens vandbarometre ikke er forældede, har mere moderne metoder, materialer og teknologier stort set erstattet vejrglasmodellen. Blandt andet vejrværktøj giver kviksølvbarometre og aneroidbarometre mere nøjagtige og specifikke resultater. Computersimuleringssoftware hjælper yderligere prognosemænd med at forudsige kommende vejr.

Mange skoler bruger stadig vandbarometeret som et videnskabeligt eksperiment i klasseværelser rundt om i verden. Et simpelt vandbarometer kan fremstilles ved at forsegle et glasrør i den ene ende og derefter fylde det med vand. Den forseglede ende af røret nedsænkes derefter i et glas vand og uforsegles. Røret skal klemmes på plads, så det ikke bevæger sig. Når det først er uforseglet, dannes et vakuum i røret, og vandstanden ændres sammen med det barometriske tryk i atmosfæren.