Wat is een waterbarometer?
Een waterbarometer is een apparaat dat water gebruikt om de barometrische druk te meten. Het apparaat gebruikt de zwaartekracht, gecombineerd met druk in de lucht, om een vacuüm te creëren, wat op zijn beurt een meting geeft die de barometrische drukveranderingen aangeeft die plaatsvinden in een specifiek gebied. Waterbarometers, die al duizenden jaren worden gebruikt, kunnen worden gebruikt om veranderingen in het weerpatroon te voorspellen. Lage atmosferische druk duidt op neerslag of regen, terwijl hoge atmosferische druk op droog weer duidt.
Soms aangeduid als een "weerglas", bestaat een waterbarometer meestal uit een glazen container die half gevuld is met water. Het glas heeft een tuit die onder de waterlijn zit en open staat voor de omgeving. De druk van de atmosfeer duwt het water naar beneden terwijl het uit de tuit probeert te stijgen; wanneer een gebied met hoge atmosferische druk optreedt, daalt het waterniveau. Omgekeerd, wanneer een gebied met lage druk naar binnen beweegt, stijgt het waterniveau in het glas.
Door het waterniveau te lezen, kan een voorspelling voor kortetermijnweergebeurtenissen worden gemaakt en kan een meter op de barometer worden aangebracht om metingen mogelijk te maken. Waterbarometers zijn door zowel watersporters als commerciële zeilers gebruikt om het weer te voorspellen. Hoewel de waterbarometer niet de meest nauwkeurige meting mogelijk maakte, bood hij vroege meteorologen waardevolle informatie met betrekking tot het voorspellen van het weerfenomeen.
Waterbarometers hebben verschillende nadelen die hebben bijgedragen aan hun afname in gebruik. Ten eerste, omdat waterbarometers water als meetmiddel gebruiken, moet het water regelmatig worden gecontroleerd en vervangen. Dit komt omdat het water verdampt doordat het open wordt blootgesteld aan de atmosfeer. Ten tweede kan een waterbarometer onmogelijk de nauwkeurige resultaten bieden die moderne voorspellingen vereisen. Een waterbarometer is alleen bedoeld om een algemeen idee te geven van een naderend weerpatroon.
Hoewel waterbarometers niet verouderd zijn, hebben modernere methoden, materialen en technologieën het weerglasmodel grotendeels vervangen. Onder andere weerhulpmiddelen leveren kwikbarometers en aneroïde barometers nauwkeurigere en specifiekere resultaten. Computersimulatiesoftware helpt voorspellers verder bij het voorspellen van aankomend weer.
Veel scholen gebruiken de waterbarometer nog steeds als een wetenschappelijk experiment in klaslokalen over de hele wereld. Een eenvoudige waterbarometer kan worden gemaakt door een glazen buis aan één uiteinde af te dichten en deze vervolgens met water te vullen. Het afgedichte uiteinde van de buis wordt vervolgens ondergedompeld in een glas water en niet afgedicht. De buis moet op zijn plaats worden geklemd zodat deze niet beweegt. Eenmaal ontzegeld, zal een vacuüm in de buis worden gevormd en zal het waterniveau veranderen samen met de luchtdruk in de atmosfeer.