Qu'est-ce qu'un baromètre d'eau?
Un baromètre à eau est un appareil qui utilise de l'eau pour mesurer la pression barométrique. L'appareil utilise la force de gravité, combinée à la pression dans l'air, pour créer un vide, ce qui donne une lecture indiquant les changements de pression barométrique se produisant dans une zone spécifique. Les baromètres à eau, utilisés depuis des milliers d'années, peuvent être utilisés pour prévoir les changements climatiques. Une pression atmosphérique basse indique des précipitations ou de la pluie, tandis qu'une pression atmosphérique élevée indique un temps sec.
Parfois dénommé "verre météorologique", un baromètre à eau est généralement constitué d'un récipient en verre à moitié rempli d'eau. Le verre a un bec qui se trouve au-dessous de la ligne d'eau et est ouvert à l'environnement. La pression atmosphérique pousse l'eau vers le bas alors qu'elle tente de sortir du bec; quand une zone de haute pression atmosphérique se produit, le niveau d'eau baisse. Inversement, lorsqu'une zone de basse pression s'installe, le niveau d'eau monte dans le verre.
En lisant le niveau de l'eau, il est possible de faire des prévisions pour des événements météorologiques à court terme, et une jauge peut également être apposée sur le baromètre pour permettre les lectures. Les baromètres à eau ont été utilisés par les plaisanciers amateurs et les marins commerciaux pour prévoir la météo. Bien que ne fournissant pas la mesure la plus précise possible, le baromètre à eau a fourni aux premiers météorologues des informations précieuses sur la prévision du phénomène météorologique.
Les baromètres à eau présentent plusieurs inconvénients qui ont contribué à la diminution de leur utilisation. Premièrement, comme les baromètres à eau utilisent de l'eau comme moyen de mesure, celle-ci doit être surveillée et remplacée régulièrement. Cela est dû au fait que l'eau s'évapore à la suite d'une exposition ouverte à l'atmosphère. Deuxièmement, un baromètre à eau ne peut pas offrir les résultats précis qu'exigent les prévisions modernes. Un baromètre à eau n’a pour seul but que de donner une idée générale des conditions météorologiques à venir.
Bien que les baromètres à eau ne soient pas obsolètes, des méthodes, des matériaux et des technologies plus modernes ont, dans l’ensemble, remplacé le modèle de verre météorologique. Parmi les autres outils météorologiques, les baromètres à mercure et les baromètres anéroïdes fournissent des résultats plus précis et spécifiques. Un logiciel de simulation informatique aide en outre les prévisionnistes à prévoir les conditions météorologiques à venir.
Le baromètre à eau est encore utilisé dans de nombreuses écoles comme une expérience scientifique dans les salles de classe du monde entier. Un simple baromètre à eau peut être fabriqué en scellant un tube de verre à une extrémité, puis en le remplissant d'eau. L'extrémité scellée du tube est ensuite immergée dans un verre d'eau et non scellée. Le tube devra être serré en place pour ne pas bouger. Une fois non scellé, un vide se formera dans le tube et le niveau d'eau changera en même temps que la pression barométrique dans l'atmosphère.