Che cos'è un barometro ad acqua?
Un barometro dell'acqua è un dispositivo che utilizza l'acqua per misurare la pressione barometrica. Il dispositivo utilizza la forza di gravità, combinata con la pressione nell'aria, per creare un vuoto, che a sua volta fornisce una lettura che indica i cambiamenti della pressione barometrica che si stanno verificando in un'area specifica. I barometri ad acqua, che sono stati utilizzati per migliaia di anni, possono essere utilizzati per prevedere i cambiamenti delle condizioni meteorologiche. La bassa pressione atmosferica indica precipitazioni o pioggia, mentre l'alta pressione atmosferica indica tempo asciutto.
A volte indicato come un "bicchiere meteorologico", un barometro dell'acqua è in genere costituito da un contenitore di vetro che è riempito per metà con acqua. Il vetro ha un beccuccio che si trova sotto la linea di galleggiamento ed è aperto all'ambiente. La pressione dell'atmosfera spinge l'acqua verso il basso mentre cerca di sollevarsi dal beccuccio; quando si verifica un'area ad alta pressione atmosferica, il livello dell'acqua scende. Al contrario, quando si sposta un'area di bassa pressione, il livello dell'acqua aumenta nel bicchiere.
Leggendo il livello dell'acqua, è possibile fare una previsione per eventi meteorologici a breve termine e un indicatore può anche essere apposto sul barometro per consentire le letture. I barometri ad acqua sono stati usati sia dai diportisti che dai velisti per prevedere il tempo. Pur non fornendo la misurazione più accurata possibile, il barometro dell'acqua ha fornito ai primi meteorologi informazioni preziose sulla previsione del fenomeno meteorologico.
I barometri ad acqua hanno diversi inconvenienti che si sono aggiunti alla loro diminuzione nell'uso. Innanzitutto, poiché i barometri ad acqua usano l'acqua come mezzo di misurazione, l'acqua deve essere monitorata e sostituita su base regolare. Questo perché l'acqua evapora a causa dell'essere apertamente esposta all'atmosfera. In secondo luogo, un barometro dell'acqua non può offrire i risultati precisi richiesti dalle previsioni moderne. Un barometro dell'acqua serve solo a dare un'idea generale di un modello meteorologico in avvicinamento.
Mentre i barometri ad acqua non sono obsoleti, metodi, materiali e tecnologie più moderni hanno, in linea di massima, sostituito il modello di vetro meteorologico. Tra gli altri strumenti meteorologici, i barometri a mercurio e i barometri aneroidi forniscono risultati più precisi e specifici. Il software di simulazione al computer assiste ulteriormente i meteorologi nella previsione del clima imminente.
Molte scuole usano ancora il barometro dell'acqua come esperimento scientifico nelle aule di tutto il mondo. Un semplice barometro ad acqua può essere realizzato sigillando un tubo di vetro su un'estremità e quindi riempendolo di acqua. L'estremità sigillata del tubo viene quindi immersa in un bicchiere d'acqua e non sigillata. Il tubo dovrà essere bloccato in posizione in modo che non si muova. Una volta sigillato, si formerà un vuoto all'interno del tubo e il livello dell'acqua cambierà insieme alla pressione barometrica nell'atmosfera.