Hvad er et antenneelement?
Et antenneelement kan være en hvilken som helst del af en antenne, der er involveret i modtagelse eller transmission af et signal. Korrekt set er et antenneelement enhver del af en antenne, der er aktiv i modtagelse eller transmission af signaler. Dette er i modsætning til andre komponenter, der har indflydelse på antennens modtagelse og transmission, men gør det passivt. Eksempler på antenneelementer indbefatter metalstang på en tv-antenne af kaninør type eller trådløkken til en UHF-tv-antenne.
Et korrekt antenneelement fungerer som en transducer. En transducer er en enhed, der konverterer energi fra en form til en anden. I et antenneelement kan dette arbejde på en af to forskellige, men beslægtede måder. For det første kan elementet konvertere elektrisk energi til radiofrekvensenergi, hvilket er, hvad der sker, når der sendes et signal gennem en antenne. For det andet kan elementet konvertere radiofrekvensenergi til elektrisk energi, hvilket er, hvad der sker, når der modtages et signal gennem en antenne.
Når et antenneelement transmitterer et radiosignal, påføres det ønskede signal til elementet i form af et elektrisk vekselstrømsignal. AC-signalet får elementet til at resonere ved en bestemt frekvens, som igen genererer et elektromagnetisk felt direkte proportionalt med det anvendte vekselstrømsignal, der ekspanderer i retningen eller retningerne bestemt af antenneelementets fysiske design. Antenneelementer transmitterer typisk i enten en enkelt retning, hvilket tillader signalet at blive modtaget i et forholdsvis lille område, men ved et relativt højt effektniveau eller i alle retninger, der dækker et stort område, men på et relativt lavt effektniveau.
Under modtagelse af signaler fungerer et antenneelement i det væsentlige i omvendt rækkefølge for et transmitterende element. Et elektromagnetisk felt oprettet af en transmitterende antenne får det modtagende element til at resonere. Når elementet resonerer, genererer det et elektrisk vekselstrømsignal, der er direkte proportionalt med det elektromagnetiske felt. Ligesom transmitterende elementer kan modtagende elementer designes til at modtage signaler fra alle retninger, men på et relativt lavt effektniveau eller fra en enkelt retning ved et relativt højt effektniveau.
Nogle antenner har yderligere komponenter, der af nogle betragtes som antenneelementer, fordi de bidrager til antennens ydeevne på en eller anden måde. Normalt har disse ekstra elementer form af en reflektor eller instruktør. Reflektorer spretter typisk et signal tilbage mod det aktive element, der allerede har passeret det. Direktører spretter signaler mod det aktive element, inden de ellers ville videregive det. Et eksempel på en reflektor ville være den paraboliske skål, der bruges med satellitantenner, mens et eksempel på en instruktør er de mange metalrør, der ses på tag-tv-antenner.