Che cos'è un elemento antenna?
Un elemento antenna può essere qualsiasi parte di un'antenna coinvolta nella ricezione o nella trasmissione di un segnale. In senso proprio, un elemento antenna è qualsiasi parte di un'antenna attiva nella ricezione o nella trasmissione di segnali. Ciò è in contrasto con altri componenti che influenzano le capacità di ricezione e trasmissione di un'antenna ma lo fanno passivamente. Esempi di elementi di antenna includono un'asta di metallo su un'antenna televisiva a forma di coniglio o l'anello di filo di un'antenna televisiva UHF.
Un elemento antenna adeguato funge da trasduttore. Un trasduttore è un dispositivo che converte l'energia da una forma all'altra. In un elemento antenna, questo può funzionare in due modi diversi ma correlati. Innanzitutto, l'elemento può convertire l'energia elettrica in energia a radiofrequenza, che è ciò che accade quando si trasmette un segnale attraverso un'antenna. In secondo luogo, l'elemento può convertire l'energia in radiofrequenza in energia elettrica, che è ciò che accade quando un segnale viene ricevuto attraverso un'antenna.
Quando un elemento antenna trasmette un segnale radio, il segnale desiderato viene applicato all'elemento sotto forma di un segnale CA elettrico. Il segnale CA provoca la risonanza dell'elemento a una particolare frequenza, che a sua volta genera un campo elettromagnetico direttamente proporzionale al segnale CA applicato che si espande nella direzione o nelle direzioni, determinate dal disegno fisico dell'elemento dell'antenna. Gli elementi dell'antenna in genere trasmettono in una sola direzione, consentendo di ricevere il segnale in un'area abbastanza piccola, ma a un livello di potenza relativamente elevato, o in tutte le direzioni, coprendo una vasta area ma a un livello di potenza relativamente basso.
Durante la ricezione dei segnali, un elemento antenna funziona essenzialmente nell'ordine inverso di un elemento trasmittente. Un campo elettromagnetico creato da un'antenna trasmittente fa risuonare l'elemento ricevente. Quando l'elemento risuona, genera un segnale elettrico CA direttamente proporzionale al campo elettromagnetico. Come gli elementi di trasmissione, gli elementi di ricezione possono essere progettati per ricevere segnali da tutte le direzioni ma a un livello di potenza relativamente basso o da una singola direzione a un livello di potenza relativamente elevato.
Alcune antenne hanno componenti aggiuntivi considerati da alcuni come elementi dell'antenna perché contribuiscono in qualche modo alle prestazioni dell'antenna. Di solito, questi elementi aggiuntivi assumono la forma di un riflettore o di un regista. I riflettori in genere rimandano un segnale verso l'elemento attivo che lo ha già superato. I registi rimbalzano i segnali verso l'elemento attivo prima di passarlo altrimenti. Un esempio di riflettore sarebbe la parabola utilizzata con le antenne satellitari, mentre un esempio di regista sarebbero i numerosi tubi metallici visti sulle antenne TV sul tetto.