Qu'est-ce qu'un élément d'antenne?
Un élément d'antenne peut être n'importe quelle partie d'une antenne impliquée dans la réception ou la transmission d'un signal. À proprement parler, un élément d'antenne est une partie d'une antenne active dans la réception ou la transmission de signaux. Cela contraste avec d'autres composants qui affectent les capacités de réception et de transmission d'une antenne mais le font de manière passive. Des exemples d'éléments d'antenne comprennent une tige métallique sur une antenne de télévision du type oreille de lapin ou la boucle en fil d'une antenne de télévision UHF.
Un élément d'antenne approprié joue le rôle de transducteur. Un transducteur est un dispositif qui convertit l’énergie d’une forme à une autre. Dans un élément d'antenne, cela peut fonctionner de deux manières différentes mais liées. Premièrement, l’élément peut convertir l’énergie électrique en énergie de fréquence radio, ce qui se produit lors de la transmission d’un signal par une antenne. Deuxièmement, l’élément peut convertir l’énergie radiofréquence en énergie électrique, ce qui se produit lorsqu’un signal est reçu par une antenne.
Lorsqu'un élément d'antenne transmet un signal radio, le signal souhaité est appliqué à l'élément sous la forme d'un signal alternatif électrique. Le signal alternatif provoque la résonance de l'élément à une fréquence particulière, ce qui génère à son tour un champ électromagnétique directement proportionnel au signal alternatif appliqué qui se dilate dans la ou les directions déterminées par la conception physique de l'élément d'antenne. Les antennes émettent généralement dans une seule direction, ce qui permet de recevoir le signal dans une zone relativement petite, mais à un niveau de puissance relativement élevé, ou dans toutes les directions, couvrant une vaste zone, mais à un niveau de puissance relativement faible.
Lors de la réception de signaux, un élément d'antenne fonctionne essentiellement dans l'ordre inverse d'un élément émetteur. Un champ électromagnétique créé par une antenne émettrice provoque la résonance de l'élément récepteur. Lorsque l'élément résonne, il génère un signal électrique alternatif directement proportionnel au champ électromagnétique. Comme les éléments émetteurs, les éléments récepteurs peuvent être conçus pour recevoir des signaux de toutes les directions mais à un niveau de puissance relativement faible ou en provenance d'une seule direction à un niveau de puissance relativement élevé.
Certaines antennes ont des composants supplémentaires considérés par certains comme des éléments d'antenne, car ils contribuent d'une certaine manière aux performances de l'antenne. Habituellement, ces éléments supplémentaires prennent la forme d’un réflecteur ou d’un directeur. Les réflecteurs renvoient généralement un signal vers l'élément actif qui l'a déjà transmis. Les directeurs font rebondir les signaux vers l'élément actif avant de le transmettre. Un exemple de réflecteur serait la parabole utilisée avec les antennes satellites, tandis qu'un exemple de directeur serait les nombreux tubes métalliques vus sur les antennes de télévision sur les toits.