Hvad er en autokollimator?
En autokollimator er en enhed, der bruges til at måle små vinkler med ekstrem præcision. Der er en række applikationer til denne type udstyr, især inden for videnskaberne, hvor nøjagtige målinger er kritiske for en række opgaver. De kan bruges til at indsamle observationer, kalibrere videnskabeligt udstyr, måle eksperimentelle resultater og guide teleskoper og andet optisk udstyr. Leverandører af videnskabeligt udstyr og optik kan transportere autokollimatorer og kan bestille dem efter anmodning, hvis en kunde har et specifikt behov.
Denne enhed projicerer en ekstremt smal lysstråle ved et spejl monteret på et mål. Spejlet reflekterer lyset tilbage i autokollimatoren. Med en digital enhed rammer lyset en sensor, der måler afbøjningen for at bestemme vinklen på målet. Det er også muligt at kigge gennem et okular med en reticle, et lille gitter med markeringer, for at måle afbøjningen manuelt ved at se på, hvordan lysets position har ændret sig ved tilbagevenden.
Forskellige faktorer gør det umuligt for en autokollimator at projicere en stråle af helt lige, jævnt lys, og at reflektionen er helt perfekt. Teknikere kalibrerer enhederne for at redegøre for problemer som temperaturforskelle, der kan forårsage, at lyset svæver lidt, mens det kører. Dette kompenserer for de fejl, der er oprettet under måling i realtid, og tillader forskere at stole på målingerne, der er produceret af enheden. Disse enheds høje følsomhed gør det vigtigt at inspicere, kalibrere og vedligeholde dem regelmæssigt for at få de bedste resultater.
Forskere kan bruge en autokollimator til at udføre målinger uden at røre ved et mål. Ingen fysisk kontakt er påkrævet, fordi enheden bruger lys til måling. Dette kan være nyttigt i forskellige indstillinger, hvor folk måske ikke ønsker at forstyrre noget, der studeres. Enheden kan også foretage gentagne målinger af det samme mål over tid for at spore bevægelser og ændringer. Digitale enheder kan programmeres til automatisk genmåling og optagelse med bestemte intervaller.
Når en autokollimator ikke er i brug, skal den være dækket eller på anden måde beskyttet for at holde mekanismen fri for støv og mindske risikoen for kvæstelser. Disse enheder bruger lasere, og det er vigtigt at være omhyggelig med dem. En person, der står i vejen for bjælken, kunne opleve synskader, især ved gentagne eksponeringer. Området foran en autokollimator skal kontrolleres og ryddes inden brug, og personale omkring enheden skal trænes i lasersikkerhed.