Hva er en autokollimator?

En autokollimator er en enhet som brukes til å måle små vinkler med ekstrem presisjon. Det finnes en rekke bruksområder for denne typen utstyr, spesielt innen vitenskapene, der eksakte målinger er kritiske for en rekke oppgaver. De kan brukes til å samle observasjoner, kalibrere vitenskapelig utstyr, måle eksperimentelle resultater og guide teleskoper og annet optisk utstyr. Leverandører av vitenskapelig utstyr og optikk kan ha autokollimatorer, og kan bestille dem på forespørsel hvis en kunde har et spesifikt behov.

Denne enheten projiserer en ekstremt smal lysstråle ved et speil montert på et mål. Speilet reflekterer lyset tilbake i autokollimatoren. Med en digital enhet treffer lyset en sensor som måler avbøyningen for å bestemme vinkelen på målet. Det er også mulig å se gjennom et okular med en retikkel, et lite rutenett med markeringer, for å måle avbøyningen manuelt ved å se på hvordan lysets stilling har forskjøvet seg ved returen.

Ulike faktorer gjør det umulig for en autokollimator å projisere en stråle av perfekt rett, jevn lys, og at refleksjonen er helt perfekt. Teknikere kalibrerer enhetene for å redegjøre for problemer som temperaturforskjeller som kan føre til at lyset vakler litt mens det beveger seg. Dette kompenserer for feilene som ble opprettet under måling i sanntid, og lar forskere stole på målingene produsert av enheten. Den høye følsomheten til disse enhetene gjør det viktig å regelmessig inspisere, kalibrere og vedlikeholde dem for best resultat.

Forskere kan bruke en autokollimator for å ta målinger uten å berøre et mål. Ingen fysisk kontakt er nødvendig fordi enheten bruker lys for å måle. Dette kan være nyttig i en rekke innstillinger der folk kanskje ikke vil forstyrre noe som studeres. Enheten kan også ta gjentatte målinger av det samme målet over tid for å spore bevegelser og endringer. Digitale enheter kan programmeres til automatisk å måle og ta opp med faste intervaller.

Når en autokollimator ikke er i bruk, skal den dekkes eller beskyttes på annen måte for å holde mekanismen fri for støv og redusere risikoen for personskader. Disse enhetene bruker lasere, og det er viktig å være forsiktig rundt dem. Noen som står i veien for bjelken kan oppleve synskader, spesielt med gjentatte eksponeringer. Området foran en autokollimator skal sjekkes og ryddes før bruk, og personell rundt enheten skal trenes i lasersikkerhet.