Hvad er et udvidet spil?
EP'en eller den udvidede afspilning er en lyd- eller videopræsentation, der er i form af en vinylplade, kompakt disk, DVD eller elektronisk fil, der er egnet til download. Selv om den nøjagtige definition af, hvad der udgør og udvidet afspilningsprodukt, har ændret sig i årenes løb, ses muligheden som et mellemgrund mellem enkeltudgivelser og hele lyd- eller videopræsentationer. EP er generelt mere populær i Det Forenede Kongerige og Europa end i Nordamerika, skønt denne underholdningsmulighed har fået noget grund siden århundredeskiftet i USA og Canada.
De første eksempler på et EP-produkt var forbundet med vinylplader. Formuleret til at give lytteren flere musikspor end en standardplads på 45 omdrejninger pr. Minut, men ikke så mange numre som et fuldblæst pladealbum eller LP, et udvidet spil normalt tilvejebragt mellem fire og seks musikspor. Sporene blev undertiden klippet fra netop frigivne albums af en given kunstner og tjente undertiden som et salgsfremmende redskab til at skabe interesse for den nye plade. På andre tidspunkter blev EP brugt til at pakke nylige hits af en given kunstner på en udvidet play-vinylplade, hvilket gjorde købet af disse populære radiohits mere overkommelig for forbrugerne.
I årenes løb var der en vis meningsforskel om, hvordan man skelner mellem en udvidet spilleplade og den mere populære LP. Afhængig af de standarder, der er indført i et givet land, ville en typisk EP omfatte mindst fire musiknumre og køre ikke længere end otteogtyve minutter. LP's er normalt vist overalt fra otte til tolv musikspor og ville ofte give kontinuerligt spil overalt fra tredive minutter til en time. Et EP-produkt blev let adskilt fra 45 RPM, der kun indeholdt to musikspor, kendt som A-siden og B-siden.
Mens den lejlighedsvise udvidede spilleplads blev udgivet i USA i 1940'erne gennem 1970'erne, blev formatet aldrig rigtig fanget med forbrugerne. Musikentusiaster i Det Forenede Kongerige og mange dele af Europa og Orienten omfavnede imidlertid EP ivrig. Dette var især tilfældet i årtiet af 1960'erne, hvor så forskellige musikalske kunstnere som Beatles, Monkees, the Animals og Frank Sinatra alle udgav og solgte imponerende antal udvidede playalbummer i England og Japan.
I den sidste del af 1970'erne nød en kusine til EP en kort periode med popularitet i USA. Dette produkt, der er kendt som disco-singlen eller den udvidede play-single, indeholdt to musikalske spor på en måde, der ligner den på en 45 RPM. Forskellen var, at hvert spor ville køre hvor som helst fra tolv til tyve minutter i længden. Disco-singler var ofte udvidede versioner af populære radiohits og var ideelle til brug i diskoteker eller på dansefester med diskotekmusik.
I dag har nyere teknologi fortsat arven fra den udvidede play-enhed. En udvidet afspilnings-CD er i det væsentlige den nye form for den ældre EP-vinylplade, som regel inkluderer fire til seks numre. En udvidet afspilnings-DVD vil normalt indeholde funktionspræsentationen ledsaget af salgsfremmende trailere, interviews med skuespillere og skuespillerinder, der vises i spillefilmen, og muligvis nogle outtakes. Den udvidede download af musik til musikafspilning gør det muligt at downloade en enkelt fil, der indeholder mere end et musikspor, men er tilgængelig til en pris, der er langt mindre end at downloade et fuldt album.