Hvad er et genopladeligt batteri?
Et genopladeligt batteri er et batteri, der kan genoplades og bruges mange gange over. Det er ellers kendt som et lagerbatteri, fordi det er i stand til at akkumulere og opbevare energi, som derefter bliver tilgængeligt for brugeren, når han bruger batteriet til brug. Et genopladeligt batteri omtales undertiden også som en sekundær celle, hvilket er i modsætning til den ikke-genopladelige sort, der er en primær celle.
Når et batteri er afladet, gennemgår det elektrokemiske ændringer. I et ikke-genopladeligt batteri er disse ændringer irreversible. Et genopladeligt batteri har imidlertid evnen til effektivt at vende de kemiske ændringer, der opstår under afladning, når der tilføres elektrisk energi til det. På denne måde gendannes den til fuld opladning og er egnet til brug igen.
Evnen til omvendt reaktion er imidlertid ikke den eneste egenskab ved et genopladeligt batteri. Det skal også være i stand til at gennemgå den modsatte reaktion både effektivt og sikkert mange gange. For eksempel kan nogle batterier genoplades, men fordi de kemiske reaktioner ikke vendes fuldstændigt, er de kun i stand til at gennemgå genopladningsprocessen et par gange, og deres ydeevne hver på hinanden følgende tid er mindre effektiv. Derudover er der undertiden opbygget farlige gasser, der forårsager eksplosioner eller antændelse enten under eller efter genopladning.
En af de første applikationer til genopladelige batterier var bilbatteriet. I dag bruger mange elektronik genopladelige batterier, blandt dem mobiltelefoner, bærbare computere, MP3-afspillere, videokameraer og trådløse elværktøjer. Faktisk er mange moderne produkter designet til kun at bruge genopladelige batterier.
Genopladelige batterier findes i forskellige former. Bly og svovlsyre såvel som alkaliske batterier kan være genopladelige. Nikkelcadmium (NiCd) -batterier er en ældre type genopladeligt batteri, som senere blev overgået af NiMH-batterier. NiCd-batterier havde en hukommelse med en kapacitet, der havde tendens til at falde over tid. NiMH-batterier er meget mindre modtagelige for hukommelsestab. Lithium-ion (Li-ion) og lithium-ion-polymer (Li-ion-polymer) batterier er to andre typer genopladelige batterier.
Selvom et genopladeligt batteri generelt er dyrere end engangstypen, er det på lang sigt mere økonomisk, da det kan bruges hundreder, hvis ikke tusinder af gange. Endvidere fungerer genopladelige NiMH- eller Li-on-batterier meget længere på elektronisk udstyr med høj dræning pr. Opladning end engangsbaserede alkaliske batterier.
Der er også miljømæssige fordele ved brug af genopladelige batterier. Da et genopladeligt batteri kan tage plads til hundreder, endda tusinder, engangsbatterier, genereres meget mindre affald. Også giftige materialer, der sendes til deponeringen, drastisk reduceres.
Begrænsningerne for genopladelige batterier, såsom tilgængelighed i forskellige størrelser, falder hurtigt. Genopladelige batterier fremstilles i flere størrelser end tidligere. Batterikapaciteten øges, selvafladningsprocenten bliver længere, opladningstiderne bliver kortere, og priserne falder. Derudover bliver batteriopladere smartere. Nogle har mikroprocessorer, der kan læse den type batteri, der er placeret i opladeren, og som forhindrer brugeren i at underoplade eller overoplade batterier.