Qu'est-ce qu'une batterie rechargeable?
Une batterie rechargeable est une batterie qui peut être rechargée et utilisée plusieurs fois. Il est également appelé batterie de stockage car il est capable d’accumuler et de stocker de l’énergie qui devient alors disponible pour l’utilisateur lorsqu’il met la batterie en service. Une batterie rechargeable est aussi parfois appelée cellule secondaire, ce qui s’oppose à la variété non rechargeable qui est une cellule primaire.
Lorsqu'une batterie est déchargée, elle subit des modifications électrochimiques. Dans une batterie non rechargeable, ces modifications sont irréversibles. Cependant, une batterie rechargeable a la capacité d’inverser efficacement les changements chimiques qui se produisent pendant la décharge lorsque de l’énergie électrique lui est appliquée. De cette manière, il est complètement rechargé et réutilisé.
La capacité de réaction inverse, cependant, n’est pas la seule caractéristique d’une batterie rechargeable. Il doit également pouvoir subir la réaction inverse à la fois efficacement et en toute sécurité. Par exemple, certaines batteries peuvent être rechargées, mais comme les réactions chimiques ne sont pas complètement inversées, elles ne peuvent subir le processus de recharge que plusieurs fois et leurs performances sont chaque fois moins efficaces. De plus, des gaz dangereux s'accumulent parfois, provoquant des explosions ou une inflammation, pendant ou après la recharge.
L'une des premières applications des batteries rechargeables était la batterie de voiture. Aujourd'hui, de nombreux appareils électroniques utilisent des piles rechargeables, notamment des téléphones cellulaires, des ordinateurs portables, des lecteurs MP3, des caméscopes et des outils électriques sans fil. En fait, de nombreux produits modernes sont conçus pour utiliser uniquement des piles rechargeables.
Les piles rechargeables se présentent sous différentes formes. Le plomb et l'acide sulfurique, ainsi que les piles alcalines, peuvent être rechargeables. Les piles au nickel-cadmium (NiCd) sont un type ancien de piles rechargeables, qui ont ensuite été dépassées par les piles au nickel-métal-hydrure (NiMH). Les batteries NiCd avaient une mémoire dont la capacité avait tendance à diminuer avec le temps. Les piles NiMH sont beaucoup moins susceptibles aux pertes de mémoire. Les batteries lithium-ion (Li-ion) et lithium-ion polymère (Li-ion polymère) sont deux autres types de batteries rechargeables.
Bien que les piles rechargeables soient généralement plus chères que les piles jetables, elles sont plus économiques à long terme car elles peuvent être utilisées des centaines, voire des milliers de fois. De plus, les piles rechargeables NiMH ou Li-on fonctionnent beaucoup plus longtemps avec une charge par équipement électronique à forte consommation de charge que les piles alcalines à usage unique.
L'utilisation de piles rechargeables présente également des avantages environnementaux. Etant donné qu'une pile rechargeable peut remplacer des centaines, voire des milliers de piles à usage unique, il génère beaucoup moins de déchets. Les matières toxiques envoyées au site d'enfouissement sont également considérablement réduites.
Les limitations des batteries rechargeables, telles que la disponibilité de différentes tailles, diminuent rapidement. Les piles rechargeables sont fabriquées dans un plus grand nombre de tailles qu'auparavant. Les capacités des batteries augmentent, les taux d'autodécharge s'allongent, les temps de recharge diminuent et les prix diminuent. De plus, les chargeurs de batterie deviennent plus intelligents. Certains ont des microprocesseurs capables de lire le type de batterie qui est placé dans le chargeur et d’empêcher l’utilisateur de surcharger ou de surcharger les batteries.