Hvad er en MP3-afspiller?
MPEG-1, lag 3 (MP3) er en standard til digital lydkomprimering, der er defineret af Moving Picture Experts Group (MPEG). En MP3-fil er en lydfil, der er komprimeret ved hjælp af denne standard. Strengt taget er en MP3-afspiller en elektronisk enhed, der er lavet specielt til at afspille disse filer. I generel forstand kan enhver elektronisk enhed til afspilning af digitale lydfiler imidlertid blive omtalt som en MP3-afspiller, uanset den faktiske type digitale filer, den afspiller.
Størrelser og hukommelse
MP3-afspillere har mange størrelser og lagringskapacitet, men de er typisk bærbare enheder, der er små nok til let at passe i brugerens hånd. De fleste har hukommelse nok til at gemme hundreder eller endda tusinder af digitale lydfiler, som normalt er sange. Filerne placeres normalt i en MP3-afspillers hukommelse ved at forbinde dem til en computer og overføre filerne til enheden. Nogle avancerede modeller af MP3-afspillere kan dog muligvis give brugeren mulighed for at downloade filerne direkte fra Internettet.
De mindste MP3-afspillere bruger en type hukommelse kaldet flash. Flash er meget kompakt og bruger meget lidt strøm, hvilket giver mulighed for ekstremt små design med lang batterilevetid. Begrænsningen af flash-baserede MP3-afspillere er, at de ikke har meget lagringskapacitet. Til større lagerbehov blev harddiskbaserede MP3-afspillere udviklet. Disse kan have en lagerkapacitet på mere end 10.000 sange, men de skal være større end flashbaserede afspillere og generelt er dyrere.
Funktioner og tilbehør
Mange MP3-afspillere har små skærme, der fortæller brugeren navnet på sangen og anden information om den. Skærmen fungerer muligvis også som en brugergrænseflade, så brugeren kan udføre kommandoer eller vælge forskellige indstillinger. Nogle af disse enheder har endda berøringsskærme, som giver deres brugere mulighed for at trykke direkte på skærmene for at foretage valg eller udføre kommandoer i stedet for at trykke på knapper andre steder på enhederne. De fleste af disse enheder leveres med øretelefoner, og nogle modeller har indbyggede højttalere, der giver brugerne mulighed for at lytte til MP3'er uden at skulle bære øretelefoner.
Digitale hub'er
Nogle ikke-bærbare MP3-afspillere er også blevet udviklet. Nogle gange kaldet digitale hubs eller mediecentre, er disse enheder krydser mellem stereokomponenter og computere. Med netværksforbindelser - ofte trådløse - kan de få adgang til MP3'er og andet digitalt indhold, der er gemt på computere på netværket. Med et komplet udvalg af standard audiovisuelle forbindelser er de i stand til at integreres med hjemmeunderholdningssystemer. Disse enheder leveres typisk med fjernbetjeninger og bruger muligvis fjernsyn som skærmbilleder til menuer og afspilningsinformation.
En fordel ved disse digitale hubs er, at mere end en enhed kan få adgang til filerne på samme tid. Alle filerne kan gemmes i huben, og MP3-afspillere, der har trådløs forbindelse, kan få adgang til filerne. Dette gør i det væsentlige en MP3-samling til et musikbibliotek, der har flere kopier af hver sang.