Vad är en MP3-spelare?
MPEG-1, Layer 3 (MP3) är en standard för digital ljudkomprimering som har definierats av Moving Picture Experts Group (MPEG). En MP3-fil är en ljudfil som komprimeras med denna standard. Strikt talat är en MP3-spelare en elektronisk enhet som är gjord speciellt för att spela dessa filer. I allmän mening kan emellertid alla elektroniska enheter för att spela digitala ljudfiler kallas en MP3-spelare, oavsett vilken typ av digitala filer som den spelar upp.
Storlekar och minne
MP3-spelare finns i många storlekar och lagringskapacitet, men de är vanligtvis bärbara enheter som är tillräckligt små för att passa lätt i användarens hand. De flesta har tillräckligt med minne för att lagra hundratals eller till och med tusentals digitala ljudfiler, som vanligtvis är låtar. Filerna placeras vanligtvis i en MP3-spelares minne genom att ansluta den till en dator och överföra filerna till enheten. Vissa avancerade modeller av MP3-spelare kan dock låta användaren ladda ner filerna direkt från Internet.
De minsta MP3-spelarna använder en typ av minne som kallas blixt. Flash är mycket kompakt och använder väldigt lite kraft, vilket möjliggör extremt små konstruktioner med lång batterilivslängd. Begränsningen av flashbaserade MP3-spelare är att de inte har stor lagringskapacitet. För större lagringsbehov utvecklades hårddiskbaserade MP3-spelare. Dessa kan ha lagringskapacitet på mer än 10 000 låtar, men de måste vara större än flashbaserade spelare och i allmänhet är dyrare.
Funktioner och tillbehör
Många MP3-spelare har små skärmar som säger användaren namnet på låten och annan information om den. Skärmen kan också fungera som ett användargränssnitt, så att användaren kan köra kommandon eller välja olika alternativ. Vissa av dessa enheter har till och med pekskärmar, som gör att deras användare kan trycka direkt på skärmarna för att göra val eller utföra kommandon istället för att trycka på knappar någon annanstans på enheterna. De flesta av dessa enheter har hörlurar, och vissa modeller har inbyggda högtalare som låter användare lyssna på MP3 utan att behöva bära hörlurar.
Digitala nav
Vissa icke-bärbara MP3-spelare har också utvecklats. Ibland kallas digitala nav eller mediecenter, dessa enheter är korsningar mellan stereokomponenter och datorer. Med nätverksanslutningar - ofta trådlösa - har de tillgång till MP3-filer och annat digitalt innehåll lagrat på datorer i nätverket. Med ett komplett utbud av standardavisuella anslutningar kan de integreras med hemunderhållningssystem. Dessa enheter har vanligtvis fjärrkontroller och kan använda tv-apparater som visningsskärmar för menyer och information om uppspelning.
En fördel med dessa digitala nav är att mer än en enhet kan komma åt filerna samtidigt. Alla filerna kan lagras i navet och MP3-spelare som har trådlös anslutning kan komma åt filerna. Detta förvandlar i grunden en MP3-samling till ett musikbibliotek som har flera kopior av varje låt.