Hvad er en optode?
En optode er en optisk sensorindretning, der er i stand til at måle mange aspekter af et stof - ofte luftbåren eller nedsænket - hvis en bruger peger enheden mod stoffet. Tre dele kræves for at få en optode til at fungere; den ene er en polymer, der fanger det stof, der skal måles. Et kemisk signal eller energisignal påføres det fangede stof for at forårsage en reaktion, baseret på hvad der måles. Når reaktionen finder sted, beregner elektroniske komponenter reaktionen og fremstiller en numerisk eller farverig repræsentation. Optoden er i stand til at måle mange værdier, såsom phosphorescens, absorption og ilt, og de fleste målinger involverer lys.
For at en reaktion skal finde sted, skal optoden først fange et stof. Dette kan gøres ved at pege enheden mod et stof, men det er upålideligt. Uden noget at holde stoffet fanget, kan det undslippe enheden, hvilket fører til unøjagtige aflæsninger. I stedet anvendes en polymer, der binder til stoffet og tvinger den til at forblive i enheden. Når målinger beregnes, påvirker polymeren ikke reaktionen.
Når stoffet er fanget, skal et andet stof udsættes for det for at forårsage en reaktion. Dette andet stof bestemmes af, hvad optoden måler, og hvad det optagne stof er. Nogle optoder springer måske over et reagerende stof til fordel for at bruge en energi eller lyskilde, der vil forårsage en reaktion baseret på mængden af energi, selvom disse enheder er usædvanlige.
Når reaktionen finder sted, skal den være repræsenteret for brugeren, så han eller hun forstår målingen. Dette udføres af de elektriske komponenter inde i optoden. Ved at indsamle information fra reaktionen skaber elektronikken enten en farverig eller numerisk repræsentation. For eksempel kan enheden udsende rødt lys for at vise, at en reaktion har høj phosphorescens. Numeriske repræsentationer er mere præcise, men dette skubber enhedens omkostninger op og er muligvis ikke praktisk, afhængigt af hvad der måles.
En optode er i stand til at måle mange stoffer og reaktioner, men den mest almindelige måling er lysbaseret. For eksempel, hvis nogen har brug for at vide, hvor meget lys et stof absorberer eller afviser, kan denne enhed måle den nøjagtige mængde. En anden almindelig anvendelse til denne enhed er at kontrollere mængden af ilt i vand, baseret på dens koncentration og mætning. For nem indhentning af data kan de fleste optodeenheder tilsluttes en computer, der straks modtager målinger og aflæsninger.