O que é um Optode?

Um optode é um dispositivo óptico de detecção capaz de medir muitos aspectos de uma substância - geralmente no ar ou submersa - se um usuário apontar o dispositivo para a substância. São necessárias três partes para fazer um optode funcionar; um é um polímero que captura a substância a ser medida. Um sinal químico ou de energia é aplicado à substância capturada para causar uma reação, com base no que está sendo medido. Depois que a reação ocorre, os componentes eletrônicos calculam a reação e fazem uma representação numérica ou colorida. O optode é capaz de medir muitos valores, como fosforescência, absorção e oxigênio, e a maioria das medições envolve luz.

Para que uma reação ocorra, o optodo deve primeiro capturar uma substância. Isso pode ser feito apontando o dispositivo para uma substância, mas isso não é confiável. Sem algo para manter a substância capturada, ele pode escapar do dispositivo, levando a leituras imprecisas. Em vez disso, é usado um polímero que se liga à substância e a força a permanecer no dispositivo. Quando as medidas são calculadas, o polímero não afeta a reação.

Depois que a substância é capturada, outra substância deve ser exposta a ela para causar uma reação. Esta segunda substância é determinada pelo que o ótodo mede e qual é a substância capturada. Alguns optodos podem pular uma substância que reage em favor do uso de uma fonte de energia ou luz que causará uma reação com base na quantidade de energia, embora essas unidades sejam incomuns.

Uma vez que a reação ocorre, ela deve ser representada ao usuário para que ele entenda a medida. Isso é realizado pelos componentes elétricos dentro do optode. Ao coletar informações da reação, os eletrônicos criam uma representação colorida ou numérica. Por exemplo, o dispositivo pode emitir luz vermelha para mostrar que uma reação possui alta fosforescência. As representações numéricas são mais precisas, mas isso aumenta o custo do dispositivo e pode não ser prático, dependendo do que estiver sendo medido.

Um optode é capaz de medir muitas substâncias e reações, mas a medição mais comum é baseada na luz. Por exemplo, se alguém precisar saber quanta luz uma substância absorve ou repele, esse dispositivo pode medir a quantidade exata. Outro uso comum para este dispositivo é verificar a quantidade de oxigênio na água, com base em sua concentração e saturação. Para fácil recuperação de dados, a maioria das unidades optode pode ser conectada a um computador, que recebe instantaneamente as medições e leituras.