O que é um soquete à prova de intempéries?
Um soquete à prova de intempéries é um conector receptivo, normalmente para corrente elétrica, que foi especialmente modificado para uso externo. Um conector receptivo é um conector no qual outro cabo pode ser conectado. Normalmente, qualquer pessoa que exponha uma tomada elétrica a água corre o risco de criar um curto-circuito elétrico, o que pode ser muito perigoso. Ao usar um soquete à prova de intempéries, uma pessoa pode reduzir bastante o risco de ferimentos ou danos ao equipamento.
As tomadas mais simplistas à prova de intempéries são criadas usando uma tomada elétrica interna comum e adicionando uma tampa, geralmente articulada, para protegê-la dos elementos. As tampas de soquete são freqüentemente feitas de plástico rígido, mas outros materiais, como madeira pintada ou borracha flexível, também podem ser usados. Esse tipo de soquete à prova de intempéries é geralmente chamado de caixa de saída.
As tomadas mais avançadas freqüentemente incorporam um circuito de redefinição chamado Interruptor de falha à terra (GFI). O GFI evita choques elétricos perigosos quando a água chega ao circuito, detectando qualquer diferença anormal de corrente entre os dois fios. A presença dessa diferença geralmente significa que a eletricidade está sendo desviada para outro lugar. Se for detectada uma diferença no nível de energia, o GFI desconectará automaticamente a tomada da energia.
O circuito GFI pode ser montado diretamente na tomada ou em um disjuntor em outro local do edifício. A localização do disjuntor é menos conveniente para circuitos que devem ser redefinidos com freqüência, mas tem vantagens potenciais de segurança. Soquetes com circuitos GFI instalados, no soquete ou no disjuntor, possuem um botão de teste. Pressionar este botão enviará uma corrente irregular ao GFI, que deve desligar a tomada. Na maioria dos casos, um soquete à prova de intempéries integra um GFI e uma tampa resistente à água.
Às vezes, os códigos de construção locais exigem instalações de soquetes à prova de intempéries ao ar livre ou perto de piscinas. Além do uso doméstico, soquetes à prova de intempéries são freqüentemente usados em barcos e no exterior de casas motorizadas. Tomadas em barcos e outros veículos são alimentadas por baterias ou geradores, e não pela rede, mas a amplitude e a voltagem da energia são as mesmas de uma casa.
Além de uma tomada de energia padrão, um soquete à prova de intempéries também pode ser usado para outro tipo de energia externa ou conexões de dados. Por exemplo, um Universal Serial Bus (USB) pode ser montado em uma caixa de borracha à prova d'água para uso em uma motocicleta. Esse tipo de soquete à prova de intempéries de baixa potência não seria equipado com um GFI. Os dados também podem ser executados no mesmo tipo de conexão, mas, exceto no caso de aplicativos com largura de banda extremamente alta, a conexão sem fio geralmente é a solução preferida.