¿Qué es un enchufe resistente a la intemperie?
Un enchufe resistente a la intemperie es un conector receptivo, típicamente para corriente eléctrica, que se ha modificado especialmente para uso en exteriores. Un conector receptivo es un conector en el que se puede enchufar otro cable. Normalmente, cualquier persona que exponga una toma de corriente eléctrica al agua corre el riesgo de crear un cortocircuito eléctrico, que puede ser muy peligroso. Al usar un enchufe resistente a la intemperie, una persona puede reducir en gran medida el riesgo de lesiones físicas o daños en el equipo.
Los enchufes resistentes a la intemperie más simples se crean al tomar un tomacorriente interior común y agregar una cubierta, generalmente con bisagras, para protegerlo de los elementos. Las tapas de los zócalos con frecuencia están hechas de un plástico duro, pero también se pueden usar otros materiales, como madera pintada o caucho flexible. Este tipo de zócalo resistente a la intemperie generalmente se conoce como caja de salida.
Las salidas más avanzadas con frecuencia incorporan un circuito de reinicio llamado Interruptor de falla a tierra (GFI). El GFI previene descargas eléctricas peligrosas cuando el agua llega al circuito al detectar cualquier diferencia anormal en la corriente entre los dos cables. La presencia de tal diferencia generalmente significa que la electricidad se está desviando a otra parte. Si se detecta una diferencia en el nivel de potencia, el GFI desconecta automáticamente la toma de corriente.
El circuito GFI se puede montar directamente en la salida o en una caja de interruptores en cualquier otro lugar del edificio. La ubicación del interruptor es menos conveniente para los circuitos que deben reiniciarse con frecuencia, pero tiene ventajas de seguridad potenciales. Los enchufes con circuitos GFI instalados, ya sea en el enchufe o en el interruptor, tienen un botón de prueba. Al presionar este botón, se enviará una corriente desigual al GFI, que debería cerrar la salida. En la mayoría de los casos, un enchufe resistente a la intemperie integra una cubierta resistente al agua y GFI.
Los códigos de construcción locales a veces requieren instalaciones de enchufes resistentes a la intemperie al aire libre o cerca de piscinas. Además del uso doméstico, los enchufes resistentes a la intemperie se usan con frecuencia en botes y en el exterior de casas rodantes. Los tomacorrientes en botes y otros vehículos funcionan con baterías o generadores en lugar de la red, pero la amplitud y el voltaje de la energía son los mismos que si estuvieran en un hogar.
Además de una toma de corriente estándar, también se puede usar un enchufe resistente a la intemperie para otro tipo de conexiones de datos o de alimentación en exteriores. Por ejemplo, un bus serie universal (USB) se puede montar en una caja de goma impermeable para usar en una motocicleta. Este tipo de enchufe resistente a la intemperie de baja potencia no estaría equipado con un GFI. Los datos también pueden ejecutarse a través del mismo tipo de conexión, pero, excepto en el caso de aplicaciones de ancho de banda extremadamente alto, la solución inalámbrica suele ser la preferida.