Che cos'è una presa resistente alle intemperie?
Una presa resistente alle intemperie è un connettore ricettivo, in genere per corrente elettrica, che è stato appositamente modificato per uso esterno. Un connettore ricettivo è un connettore a cui è possibile collegare un altro cavo. Normalmente, chiunque esponga una presa elettrica alimentata all'acqua rischia di creare un corto circuito elettrico, che può essere molto pericoloso. Utilizzando una presa resistente alle intemperie, una persona può ridurre notevolmente il rischio di lesioni fisiche o danni alle apparecchiature.
Le prese più semplici e resistenti alle intemperie vengono create prendendo una normale presa elettrica interna e aggiungendo una copertura, di solito incernierata, per proteggerla dagli elementi. I coperchi delle prese sono spesso realizzati in plastica dura, ma possono essere utilizzati anche altri materiali, come legno verniciato o gomma flessibile. Questo tipo di presa resistente alle intemperie è generalmente indicato come scatola di derivazione.
Le prese più avanzate incorporano spesso un circuito di ripristino chiamato Ground Fault Interrupter (GFI). Il GFI impedisce pericolose scosse elettriche quando l'acqua raggiunge il circuito rilevando eventuali differenze anomale di corrente tra i due fili. La presenza di tale differenza di solito significa che l'elettricità viene deviata altrove. Se viene rilevata una differenza nel livello di potenza, GFI disconnette automaticamente la presa dall'alimentazione.
Il circuito GFI può essere montato direttamente all'uscita o in una scatola dell'interruttore altrove nell'edificio. La posizione dell'interruttore è meno conveniente per i circuiti che devono essere ripristinati frequentemente, ma presenta potenziali vantaggi in termini di sicurezza. Le prese con i circuiti GFI installati, sia sulla presa che sull'interruttore, hanno un pulsante di prova. Premendo questo pulsante si invia una corrente irregolare a GFI, che dovrebbe chiudere la presa. Nella maggior parte dei casi, una presa resistente alle intemperie integra sia una copertura GFI che una copertura resistente all'acqua.
I codici di costruzione locali a volte richiedono installazioni di prese resistenti alle intemperie all'aperto o in prossimità di piscine. Oltre all'uso domestico, le prese resistenti alle intemperie sono spesso utilizzate sulle barche e sull'esterno dei camper. Le prese su barche e altri veicoli sono alimentate da pacchi batteria o generatori piuttosto che dalla rete, ma l'ampiezza e la tensione della potenza sono le stesse di una casa.
Oltre a una presa di corrente standard, una presa resistente alle intemperie può essere utilizzata anche per altri tipi di alimentazione esterna o connessioni dati. Ad esempio, un Universal Serial Bus (USB) può essere montato in una scatola di gomma impermeabile per l'uso su una motocicletta. Questo tipo di presa resistente alle intemperie a bassa potenza non sarebbe dotato di un GFI. I dati possono anche essere eseguiti sullo stesso tipo di connessione ma, tranne nel caso di applicazioni a larghezza di banda estremamente elevata, la connessione wireless è di solito la soluzione preferita.