Qu'est-ce qu'une prise résistant aux intempéries?
Une prise résistante aux intempéries est un connecteur réceptif, généralement conçu pour le courant électrique, spécialement adapté pour une utilisation en extérieur. Un connecteur réceptif est un connecteur dans lequel un autre cordon peut être branché. D'ordinaire, toute personne exposant une prise électrique alimentée à l'eau risque de créer un court-circuit, ce qui peut être très dangereux. En utilisant une prise de courant résistante aux intempéries, une personne peut considérablement réduire le risque de blessure physique ou de dégât matériel.
Les prises les plus simplistes contre les intempéries sont créées en prenant une prise de courant ordinaire pour l'intérieur et en ajoutant un couvercle, généralement à charnière, pour le protéger des éléments. Les couvercles de prises sont souvent fabriqués en plastique dur, mais d'autres matériaux, tels que le bois peint ou le caoutchouc souple, peuvent également être utilisés. Ce type de prise résistant aux intempéries est généralement appelé une boîte de sortie.
Les prises plus avancées comportent souvent un circuit de réinitialisation appelé interrupteur de fuite à la terre (GFI). Le GFI évite les chocs électriques dangereux lorsque l'eau atteint le circuit en détectant toute différence anormale de courant entre les deux fils. La présence d'une telle différence signifie généralement que l'électricité est détournée ailleurs. Si une différence de niveau de puissance est détectée, le GFI déconnecte automatiquement la prise de courant.
Le circuit GFI peut être monté directement à la sortie ou dans un boîtier de disjoncteur ailleurs dans le bâtiment. L'emplacement du disjoncteur est moins pratique pour les circuits qui doivent être réinitialisés fréquemment, mais présente des avantages potentiels en termes de sécurité. Les prises avec des circuits GFI installés, que ce soit sur la prise ou sur le disjoncteur, ont un bouton de test. Appuyer sur ce bouton enverra un courant irrégulier au GFI, ce qui devrait éteindre la prise. Dans la plupart des cas, une prise étanche aux intempéries intègre à la fois un GFI et un couvercle résistant à l'eau.
Les codes du bâtiment locaux exigent parfois l'installation de prises de courant résistantes aux intempéries à l'extérieur ou à proximité de piscines. En plus de l’utilisation à domicile, des prises étanches sont fréquemment utilisées sur les bateaux et à l’extérieur des autocaravanes. Les prises sur les bateaux et autres véhicules sont alimentées par des batteries ou des générateurs plutôt que par le réseau, mais l'amplitude et la tension de l'alimentation sont les mêmes que si elles se trouvaient dans une maison.
En plus d'une prise de courant standard, une prise résistante aux intempéries peut également être utilisée pour un autre type de connexions d'alimentation ou de données extérieures. Par exemple, un Universal Serial Bus (USB) peut être monté dans une boîte en caoutchouc imperméable pour une utilisation sur une moto. Ce type de prise résistant aux intempéries et à faible puissance ne serait pas équipé d’un GFI. Les données peuvent également fonctionner sur le même type de connexion mais, sauf dans le cas d'applications à bande passante extrêmement large, le sans fil est généralement la solution préférée.