Qu'est-ce qu'un optode?
Une optode est un dispositif de détection optique capable de mesurer de nombreux aspects d'une substance - généralement aéroportée ou immergée - si un utilisateur pointe le dispositif vers la substance. Trois parties sont nécessaires pour faire fonctionner un optode; l'un est un polymère qui capture la substance à mesurer. Un signal chimique ou énergétique est appliqué à la substance capturée pour provoquer une réaction, en fonction de ce qui est mesuré. Une fois la réaction produite, les composants électroniques calculent la réaction et donnent une représentation numérique ou colorée. L'optode est capable de mesurer de nombreuses valeurs, telles que la phosphorescence, l'absorption et l'oxygène, et la plupart des mesures impliquent la lumière.
Pour qu'une réaction se produise, l'optode doit d'abord capturer une substance. Cela peut être fait en pointant l'appareil sur une substance, mais ce n'est pas fiable. Sans quelque chose à garder la substance capturée, il peut s'échapper de l'appareil, conduisant à des lectures inexactes. Au lieu de cela, on utilise un polymère qui se lie à la substance et la force à rester dans l’appareil. Lorsque les mesures sont calculées, le polymère n’affecte pas la réaction.
Une fois la substance capturée, une autre substance doit y être exposée pour provoquer une réaction. Cette seconde substance est déterminée par ce que l’optode mesure et par la substance capturée. Certaines optodes peuvent ignorer une substance réagissante en faveur d'une source d'énergie ou d'une source de lumière qui provoquera une réaction en fonction de la quantité d'énergie, bien que ces unités soient peu communes.
Une fois que la réaction se produit, il doit être présenté à l'utilisateur pour qu'il comprenne la mesure. Ceci est effectué par les composants électriques à l'intérieur de l'optode. En collectant les informations de la réaction, les composants électroniques créent une représentation colorée ou numérique. Par exemple, le dispositif peut émettre de la lumière rouge pour indiquer qu'une réaction présente une phosphorescence élevée. Les représentations numériques sont plus précises, mais cela augmente le coût de l'appareil et peut ne pas être pratique, en fonction de ce qui est mesuré.
Une optode est capable de mesurer de nombreuses substances et réactions, mais la mesure la plus courante est basée sur la lumière. Par exemple, si une personne a besoin de savoir quelle quantité de lumière est absorbée ou repoussée par une substance, cet appareil peut mesurer la quantité exacte. Une autre utilisation courante de cet appareil consiste à vérifier la quantité d’oxygène dans l’eau, en fonction de sa concentration et de sa saturation. Pour faciliter la récupération des données, la plupart des unités optode peuvent être connectées à un ordinateur, qui reçoit instantanément les mesures et les lectures.