Hvad er iTunes?
ITunes-programmet er en downloadbar medieafspiller tilgængelig fra computergiganten Apple, Inc. Ud over at være i stand til at afspille mediefiler som musik og film, forbindes applikationen også til iTunes-butikken, en enorm ressource til gratis og køberbare digitale medier. Siden udgivelsen i 2001 er iTunes blevet en næsten standardapplikation for de fleste computerbrugere og har fremskaffet digital medierevolutionen i høj grad.
Den originale model til programmet blev ikke udviklet af Apple, Inc. I stedet blev den oprindelige applikation oprettet som en musikafspiller kaldet SoundJam MP, distribueret af softwareudgiver Casady & Greene i 1999. Apple, Inc erhvervede rettighederne til programmet og begyndte tilpasning af brugergrænsefladen og tilføjelse af cd-brændingsfunktioner. I januar 2001 blev den første version af programmet frigivet til næsten øjeblikkelig succes. Siden da har virksomheden udgivet flere opdaterede versioner og fortsætter med at forbedre programmets evner og funktioner med hver nye udgivelse.
Apple, Inc gjorde programmet til et nødvendigt program til brug sammen med deres utroligt populære bærbare musikafspiller, iPod. For at administrere mediefiler, tilføje nyt indhold eller redigere indhold, skal iPod arbejde med iTunes. Nylige versioner af programmet gør det imidlertid kompatibelt med andre MP3-afspillere, skønt det efter mange eksperters mening fortsat fungerer bedst med andre Apple-produkter.
Interessant nok blev programmet frigivet mange måneder før de første iPods, og næsten år før den tilknyttede online musikbutik blev tilgængelig. Først fungerede programmet simpelthen som en organisatorisk applikation til at arrangere musik, der er gemt på din computer og brænde cd'er. Musik kunne også let uploades til computeren gennem programmet og gemmes i et let tilgængeligt bibliotek. Indtil udgivelsen af iPod, åbningen af iTunes-butikken og for nylig tilføjelsen af videooverførsel blev programmets potentiale næppe forstået.
I den 4.3-version af programmet, der blev frigivet i 2005, blev der tilføjet videofunktioner. Kort efter, gennem iTunes-butikken, var film, videopodcasts og tv-programmer nu tilgængelige til download og afspilning på computeren eller på videobaserede bærbare afspillere. Denne funktion tilføjede helt nye niveauer til programmet og hjalp med at øge dets allerede imponerende popularitet.
Opfindelsen og promoveringen af bærbare digitale medier har revolutioneret både musik- og computerindustrien. På mange måder er iTunes lige så banebrydende som opfindelsen af videobånd eller cd'er. Som en reaktion på ophavsrettsafbrydelsen efter den udbredte brug af fildelingsprogrammer som Napster har Apples musikprogram tilladt en lovlig og sikker distribution af medier over internettet. Onlinebutikker forbliver stadig i sin spædbarn, kun få år efter den store tilgængelighed af internettet, men iTunes er helt klart et eksempel på de iboende kommercielle muligheder på World Wide Web.