Wat is iTunes?
Het iTunes-programma is een downloadbare mediaspeler die verkrijgbaar is bij computerreus Apple, Inc. Naast het kunnen afspelen van mediabestanden zoals muziek en films, maakt de toepassing ook verbinding met de iTunes Store, een enorme bron voor gratis en te kopen digitale media. Sinds de release in 2001 is iTunes een bijna standaardtoepassing geworden voor de meeste computergebruikers en heeft het de revolutie in digitale media enorm aangewakkerd.
Het originele model voor het programma werd niet ontwikkeld door Apple, Inc. In plaats daarvan werd de oorspronkelijke toepassing gemaakt als een muziekspeler genaamd SoundJam MP, gedistribueerd door software-uitgever Casady & Greene in 1999. Apple, Inc verwierf de rechten op het programma en begon aanpassing van de gebruikersinterface en mogelijkheden voor het branden van cd's. In januari 2001 werd de eerste versie van het programma uitgebracht met vrijwel onmiddellijk succes. Sindsdien heeft het bedrijf verschillende bijgewerkte versies uitgebracht en blijft het de mogelijkheden en functies van het programma verbeteren met elke nieuwe release.
Apple, Inc maakte het programma een noodzakelijke toepassing voor gebruik met hun ongelooflijk populaire draagbare muziekspeler, de iPod. Om mediabestanden te beheren, nieuwe inhoud toe te voegen of inhoud te bewerken, moet de iPod met iTunes werken. Recente versies van het programma maken het echter compatibel met andere MP3-spelers, hoewel het volgens veel experts het beste blijft werken met andere Apple-producten.
Interessant is dat het programma vele maanden voor de eerste iPods werd uitgebracht, en bijna jaren voordat de bijgevoegde online muziekwinkel beschikbaar kwam. Aanvankelijk fungeerde het programma eenvoudig als een organisatorische toepassing voor het ordenen van muziek die op uw computer was opgeslagen en het branden van cd's. Muziek kan ook eenvoudig via het programma naar de computer worden geüpload en worden opgeslagen in een gemakkelijk toegankelijke bibliotheek. Tot de release van de iPod, de opening van de iTunes Store en meer recent de toevoeging van het downloaden van video's, werd het potentieel van het programma nauwelijks begrepen.
In de 4.3-versie van het programma, uitgebracht in 2005, zijn videomogelijkheden toegevoegd. Kort daarna waren films, videopodcasts en televisieprogramma's via de iTunes Store nu beschikbaar om te downloaden en af te spelen op de computer of op draagbare videospelers. Deze functie voegde volledig nieuwe niveaus aan het programma toe en hielp de toch al indrukwekkende populariteit te vergroten.
De uitvinding en promotie van draagbare digitale media heeft een revolutie teweeggebracht in zowel de muziek- als de computerindustrie. ITunes is in veel opzichten net zo baanbrekend als de uitvinding van videobanden of cd's. Als reactie op het auteursrechtdebacle na het wijdverbreide gebruik van programma's voor het delen van bestanden zoals Napster, heeft het muziekprogramma van Apple de legale en veilige distributie van media via internet mogelijk gemaakt. Online winkels staan nog in de kinderschoenen, slechts een paar jaar na de brede beschikbaarheid van internet, maar iTunes is duidelijk een voorbeeld van de inherente commerciële mogelijkheden van het World Wide Web.