Vad är iTunes?

ITunes-programmet är en nedladdningsbar mediaspelare som finns tillgänglig från datorjätten Apple, Inc. Förutom att den kan spela mediefiler som musik och filmer ansluter applikationen också till iTunes-butiken, en enorm resurs för gratis och köpbara digitala medier. Sedan det släpptes 2001 har iTunes blivit en nästan standardapplikation för de flesta datoranvändare och har kraftigt drivit den digitala medierevolutionen.

Den ursprungliga modellen för programmet utvecklades inte av Apple, Inc. Istället skapades den ursprungliga applikationen som en musikspelare med namnet SoundJam MP, distribuerad av programvaruförläggaren Casady & Greene 1999. Apple, Inc förvärvade rättigheterna till programmet och började anpassa användargränssnittet och lägga till CD-bränningsmöjligheter. I januari 2001 släpptes den första versionen av programmet till nästan omedelbar framgång. Sedan dess har företaget släppt flera uppdaterade versioner och fortsätter att förbättra programmets förmågor och funktioner med varje ny version.

Apple, Inc gjorde programmet till en nödvändig applikation för användning med deras otroligt populära bärbara musikspelare, iPod. För att hantera mediefiler, lägga till nytt innehåll eller redigera innehåll måste iPod fungera med iTunes. De senaste versionerna av programmet gör det dock kompatibelt med andra MP3-spelare, även om det enligt många experter anser att det fortsätter att fungera bäst med andra Apple-produkter.

Intressant nog släpptes programmet många månader innan de första iPodarna, och nästan år innan den bifogade online-musikbutiken blev tillgänglig. Till att börja med fungerade programmet helt enkelt som en organisatorisk applikation för att ordna musik lagrad på din dator och bränna CD-skivor. Musik kan också enkelt laddas upp till datorn via programmet och lagras i ett lättillgängligt bibliotek. Fram till lanseringen av iPod, öppningen av iTunes-butiken och nyligen tillägget av nedladdning av video förstås programmets potential knappast.

I 4.3-versionen av programmet, som släpptes 2005, lades videofunktioner till. Strax därefter, genom iTunes-butiken, var filmer, videopodcasts och TV-program nu tillgängliga att ladda ner och spela på datorn eller på videobaserade bärbara spelare. Denna funktion lägger till helt nya nivåer i programmet och hjälpte till att öka dess redan imponerande popularitet.

Uppfinningen och marknadsföringen av bärbara digitala medier har revolutionerat både musik- och datorindustrin. På många sätt är iTunes lika banbrytande som uppfinningen av videoband eller CD-skivor. Som en reaktion på upphovsrättsavbrottet efter den utbredda användningen av fildelningsprogram som Napster har Apples musikprogram möjliggjort laglig och säker distribution av media över internet. Onlinebutiker är fortfarande i sin barndom, bara några år efter den stora tillgången på internet, men iTunes är helt klart ett exempel på de inneboende kommersiella möjligheterna på World Wide Web.